Лошадь, осёл и мул (слева – направо)
7. Животноводство в Древнем Китае. Селекция
Уже в древности селекция была важнейшей частью известных на тот момент технологий разведения животных. Путём искусственного отбора в определённых природных условиях люди оставляли на своих скотных дворах крепких и здоровых особей, которые смогли бы произвести такое же здоровое потомство. Известная со времён Чуньцю, VIII–V вв. до н. э., история о знатоке лошадей по имени Бо Лэ говорит о том, что в Китае уже тогда уделяли внимание отбору лучших кобыл и коней. В период Южных и Северных династий, в V–VII вв., Древний Китай уже был на шаг впереди всего мира в вопросах животноводства и селекции.
Во времена существования государства Северная Вэй, в IV– VI вв., в книге «Необходимые искусства для простого народа» с целью передачи будущим поколениям был собран ценный опыт селекции крупного рогатого скота, лошадей, овец, свиней, кур, уток и гусей.
Глиняная фигурка свиноматки. Эпоха династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.)
В труде описан простой и выгодный способ разведения будущих самок-производительниц. После того, как купленная на рынке кобыла, корова, овца, свинья или самка другого животного произведёт потомство, нужно было внимательно наблюдать за процессом кормления и за тем, каким растёт детёныш, слабым или здоровым. Таким образом можно было отбирать для хозяйства самых здоровых самок-производительниц. Остальных же, непригодных для разведения, обычно распродавали. Об отборе ягнят в книге сказано следующее: «Те ягнята наиболее здоровы и крепки, что родились в двенадцатый и первый лунные месяцы. Вслед за ними идут те, что родились в одиннадцатом и втором лунном месяце». Таким образом объяснялось влияние месяца рождения на здоровье будущего потомства. Доказательством этого опыта служит то обстоятельство, что и по сей день лучшими в китайском животноводстве считаются ягнята, рождённые в зимние месяцы.
Свиньи в загоне для откорма
Во времена династии Тан, в VII–X вв., люди активно набирались опыта в вопросах селекции. Развивалась торговля лошадьми, из-за границы привозились новые и новые породы.
В начале династии Тан император Тайцзун, а после него и император Гаоцзун неоднократно отправляли людей за границу, чтобы те привезли оттуда хороших лошадей. Ввоз хороших коней и кобыл в Китай оказал существенное влияние на селекционную деятельность, а также на опыт в выкармливании и взращивании здорового потомства. В литературном сборнике «Всякая всячина из Юяна» упоминается селекция лошадей. Там сказано следующее: «Тех лошадей, которым нет ещё 13 лет, можно оставить в хозяйстве». Далее следовала запись касательно физического здоровья и внешнего вида: «Для дел военных