Алевтину Николаевну немного покоробила та вальяжность, чуть ли не фамильярность, которая сквозила в манерах юноши, но его знания, безусловно, вызывали уважение. Завуч наблюдала за ответом Ярослава, откинувшись на спинку стула, словно хотела подчеркнуть дистанцию между нею и учеником, но к концу его ответа пудра на ее щеках пошла мелкими сухими складочками, означавшими одобрительную улыбку.
– Ну, что же, – сказала Алевтина Николаевна, – молодец. Вот таким и должен быть ответ отличника.
Ярослав переживал подлинный триумф.
В этот вечер он ложился спать совсем с другим настроением. День прошел великолепно. Мама объявила, что будет торжественный семейный ужин и испекла чудесный пирог. Она была такой счастливой, что на папу совсем не наезжала. Ну, так, по мелочи – это не в счет.
«Забавные они все-таки зверьки, эти родители, – подумал Ярослав. – И так приятно видеть их дружными».
Мама вообще любила всякие торжества, даты. Праздники превращали ее в маленькую девочку, ожидавшую чуда. Вот и в этот раз она объявила, что такое событие, как первая в жизни пятерка на экзамене, не должно отмечаться на кухне. Ужин был накрыт в зале, на белой скатерти, с тарелками из сервиза Дулевского фарфорового завода и чешскими хрустальными бокалами. Ярославу как виновнику торжества впервые в жизни дали попробовать шампанского. Вкусно! Хотя кола лучше.
А потом на маму вообще нашло романтическое настроение, она потребовала потушить люстру и зажгла свечи на старинном бронзовом канделябре, подаренном ее отцом, дедом Ярослава. Канделябр был торжественно водружен на стол, и чаепитие проходило в таинственном полумраке. Давно у них в семье не было такого замечательного вечера.
Вернувшись к себе в комнату, Ярослав улыбнулся глядевшему с полки меняле:
– Слушай, а ты неплохой малый! Когда постараешься.
Честно говоря, за такой день отдать три было не жалко. В конце концов, жизнь – это не то, что прожито, а то, что запомнилось.
Ярослав положил в футляр свои круглые очки, лег в кровать и потушил свет. Однако взбудораженный мозг засыпать не желал.
Как круто все изменилось! Сколько возможностей появилось! Только надо правильно ими воспользоваться. А то растренькаешь грядущие деньки по пустякам и во цвете лет, как дурак, загнешься! Впрочем, многие и без всяких менял именно так и поступают.
«Что же мы имеем? – размышлял Ярослав. – Выходит, у меня теперь всегда есть вторая попытка. А это вам не хухры-мухры! Это, я вам скажу, фора немалая! Тут – такие вещи клеить можно! Известно ведь, что самый лучший экспромт – тот, который тщательно подготовлен. А теперь есть возможность подготовиться к чему угодно. Кроме смерти, конечно. В этом вопросе надо быть осторожнее, а то некому будет к меняле обратиться.
Кстати, вот интересно. Этот меняла – он что? Единственный во всем мире? Не может такого быть. Но тогда, значит, есть кто-то, кто тоже пользуется подобными