Он посмотрел на часы – без десяти двенадцать! А консультация была в одиннадцать. «Ни фига себе! – оторопел Ярослав. – Что ж теперь делать?» И сам себе ответил: «Делать нечего. Надо идти домой и повторять остальные билеты. В конце концов, один вопрос в одном билете – ну, какая вероятность, что он попадется?»
Ярослав торопливо замотал менялу и, подхватив кляссер, быстро зашагал по направлению к главной аллее.
На площадку он заходить не собирался. Некогда теперь, да и коллекционеры к этому времени, небось, все уже разбрелись. Однако по пути к главной аллее Ярослав все-таки не удержался, сделал небольшой крюк и заглянул в открытую дверь в беленой кирпичной стене.
Внутри почти никого не было. Старухи, конечно, давно и след простыл. Но, к своему удивлению, Ярослав увидел Алексея. Высокий, спортивного телосложения, в полосатой футболке, он стоял в компании нескольких знакомых ребят и сосредоточенно просматривал чей-то альбом. Находиться в курсе: у кого что есть в коллекции, – это для него было первое дело. Его прямые волосы медового цвета, четко разделенные на пробор, упали на лоб, и он поправил их растопыренной ладонью.
«Ну, поздороваться с ребятами все-таки надо! – сказал себе Ярослав. – А то невежливо получится».
Он, конечно, лукавил. На самом деле ему ужасно хотелось хоть одним глазком еще раз взглянуть на парагвайскую серию. А то же – не заснешь!
Ярослав поправил очки и решительно шагнул в дверной проем.
– О! Кого мы видим! – улыбнулся, увидев его, Алексей. Вернув альбом владельцу, коллекционер поздоровался за руку с Ярославом, тряхнув медовыми волосами. Другие ребята следом тоже протянули руки по его примеру. Ярослав со всеми поздоровался, добродушно улыбаясь.
– Ты что так поздно? Я уж думал, не придешь, – спросил Алексей.
– Да тут… – запнулся Ярослав, – рассказать – не поверишь…
Он уже хотел выложить историю про старуху, как вдруг в голове явственно прозвучали ее слова, сказанные тем самым, мрачным и завораживающим тоном: «Да и беду накликать недолго…»
Алексей, увидев растерянную задумчивость на лице мальчишки, засмеялся и участливо спросил:
– Что? Встретились старые друзья: приключения и жопа?
– Ага, – медленно, отходя от наваждения, ответил Ярослав. – Типа того.
– А я тебя сегодня вспоминал, – продолжил Алексей. – У меня тут появился покупатель на освободившиеся колонии. Так что, если твое предложение по Конго и Сахаре в силе, я согласен. Забирай свой Парагвай!
Ярослав не поверил собственным ушам. Он может прямо сейчас забрать и унести домой свою мечту? Вот так просто? Не может быть!
Все еще сомневаясь, ожидая какого-то подвоха, он сунул подмышку тряпичный сверток, раскрыл кляссер и позволил Алексею пинцетом