Оглушительная тишина. Опомнилась я, стоя коленями на влажной земле, промокшей не от крови, а от росы на траве. Ладонями я упиралась в землю.
– Паршивка меня обожгла, – возмущался кто-то рядом.
– Не обожгла бы, если бы вы нас хоть как-то предупредили, – проворчала в ответ Эслин. – Я сама едва не снесла голову Вивиан.
Я стала оглядываться. Макс, скорчившись, лежал со мной рядом. Кое-как поднявшись на четвереньки, он посмотрел на меня.
– Ты цела? – выдохнул он, и я кивнула.
Оттолкнувшись руками, я встала на ноги и обернулась к сиризену. Эта женщина меня спасла – светловолосая, веснушчатая, с темнеющей на запястье открытой раной. Как видно, моя работа.
– Судно, – заговорила я. – Беженцы, которых мы привели…
– Судно у нас, – довольно нетерпеливо отозвалась она. – Туда мы тоже послали своих. Они его приведут вдоль берега. Что, без этого никак нельзя было? Это же…
– Зачем мы здесь?
Что-то в голосе Макса заставило меня резко обернуться. Он уже поднялся и стоял теперь совершенно неподвижно: в лице ни кровинки, смотрит прямо перед собой.
Я только теперь осознала, где мы находимся.
Перед нами был большой дом в сельской местности. Дом красивый: выложен гладким белым камнем, украшен золотыми пластинами и статуями. Золотые колонны поддерживали кованую чугунную галерею, огибавшую дом по всему фасаду с единственным промежутком – белой аркой тяжелой двери. Мы стояли за воротами – тяжеловесными и нарядными, в лад владениям, которые они охраняли, и с них на нас подозрительно посматривал бронзовый лев.
За домом поднимались горы. Не без труда я разглядела вдали стены и большие квадратные постройки. Возможно, укрепления.
Я узнала место. Узнала, хотя никогда здесь не бывала. Узнала, но не сумела вспомнить, где это.
Внутри беспокойно зашевелился Решайе.
…Много дней… – шепнул он. – …мы не видели этих мест…
В воротах стояла еще одна женщина-сиризен. Ее опоясывал широкий красный шарф, конец она, пришпилив к плечу, свободно перекинула за спину. Эта была старше других, седеющие волосы туго стянуты.
– Идем, – позвала она. – Король желает вас видеть.
– Король? – повторил Саммерин вслух то же, что я подумала.
Даже ему было не по себе: глаза, устремленные на здание, расширены.
Макс, по-моему, даже не дышал.
– Зачем мы здесь? – повторил он.
– Король вам все объяснит, – небрежно ответила седая. – Идемте.
– Я туда не войду.
Макс перевел взгляд на меня, стиснул зубы, блеснул глазами – и мое сознание затопили воспоминания.
Его воспоминания.
Темноволосые братья и сестры, выбегающие ему навстречу, к этим самым воротам. Улыбка отца, материнские объятия.
Ярость Решайе и их мертвые тела.
Все произошло здесь, в этом доме.
Перед нами был Корвиус – дом, где Макс провел детство.
Ансерра склонила голову.
– Он говорил, что ты не захочешь входить, – сказала она, – и велел передать, что чем