Я стойко помнил только уродливое девичье шмотье и вечно краснеющее лицо, совсем нетронутое макияжем. Миленькая, свеженькая, забавная деревенская простушка – вот, кем она была для меня тогда. Сейчас же – фурия, знающая себе цену и задирающая нос так по-королевски высоко, будто бы это она до меня снизошла, а не наоборот.
Ладно, отмахнулся я. Все равно у нее нет шансов. Да и у меня осечек не бывает – Тая будет моей. Снова. И я даже больше скажу – эта девчонка сама ко мне прибежит, ведь именно от меня теперь зависит ее будущее.
Глава 9 – Противопоказания
– Ну что, сынок, тебя уже можно поздравлять? – отец смотрит на меня с такой горделивой теплотой, что я бесконтрольно чувствую себя пятилетним пацаном, который самостоятельно выучил азбуку и коряво нацарапал на каком-то важном документе отца: «папа, я тебя люблю».
– Я слишком суеверен, ты ж знаешь, – рассмеялся я и покачал головой.
– Знаю, Тёмка, знаю… – в моменте лицо отца омрачилось, и он вновь стал таким, каким я видел его уже долгие три года: не лицо – маска, взгляд пустой и отрешенный, уголки губ угрюмо опущены.
Да и поседел он слишком быстро, а ведь ему только сорок пять стукнуло.
– Но все равно не могу забыть, как тебя мама еще трехлетнего карапуза повела впервые на каток, а после притащила домой сумку, напичканную амуницией. Я тогда ужаснулся, думал: «ну какой к чертовой бабушке хоккей?». Да и ты ревел на льду весь первый месяц.
– Это я от счастья, пап, – вновь хохотнул я, пытаясь перевести разговор в шутку, но отец уже настроился на радио-ностальжи и его было не остановить.
– А как меня бесило вас возить четыре раза в неделю на тренировки, а? Ты бы знал! Я тогда ужасно уставал на работе и мечтал тупо выспаться, а не вставать в шесть утра, чтобы до детского сада попасть на лед. Помнится, ругался с твоей мамой даже по этому поводу. Это я еще не знал, что, когда начнется школа, будет еще хлеще.
– Да, со сном тогда были напряженки, – согласно кивнул я.
– Если бы не она, сынок, то ничего бы этого не было. Ни приглашения в НХЛ, ни славы, ни будущего.
– Ну чего ты начинаешь, пап? – скривился я. – Делов-то? Пошел бы штаны в офис протирать, как и ты. Не дурак же.
– Не дурак, – потянул мужчина и приобнял меня, постукивая ладонью по спине.
– М-м, жареным мясом пахнет? – повел я носом в сторону выхода на задний двор.
– Да, Ваче старается, будет настоящий грузинский шашлык. А потом и баньку истопим, посидим как белые люди, настойку бабы Шуры достанем.
– Пап, ну я же просил пока не отмечать, – поджал я губы и с упреком посмотрел на него.
– Мир