И тут меня осенило. Если сделка совершится – я выкуплю Маркуса! Отдам столько, сколько потребует Эйстерия и выкуплю! Да хоть втрое больше заплачу – не важно. Пусть стерва ищет другой объект для издевательств. Все! Решено. Она не получит Маркуса.
Как можно заставлять настолько талантливого и умного мужчину свести жизнь к тупому прислуживанию? Это еще по началу, когда я плохо знала Маркуса, мне казалось, что передо мной простой солдат. Да, весьма добрый и заботливый, но умеющий лишь размахивать мечом. Однако события прошлых дней и сегодняшний аукцион, когда я своими глазами увидела, как Маркус проворачивает сделки, перевернули мое представление об арамерце.
Ладно Малий или Юлис – красивые юноши, глупенькие, миленькие. Вот для них жизнь раба может считаться вполне удачной. Особенно для Малия, у которого в одно ухо влетает, из другого вылетает. Ему даже простейшим ремеслом сложно овладеть, не говоря уже о том, чтобы делать блестящую карьеру. Для него служить Ликее – огромная удача.
А заставить умницу Маркуса разливать вино и целовать ножки, бегая за госпожой на четвереньках? Нет-нет-нет. Пусть катится к Рамону. Не согласится продать, не знаю… Скажу, что раб сбежал. Пропал. Нету его и все. И сама перееду в другой город. Да хоть в Арамерию. Тем более, Маркус меня любит. И что, после такого отдам? Отдам человека, который в меня влюблен? Чтобы над ним издевались? Били плеткой и заставляли изображать собачку?
Стоило представить, как Эйстерия будет обращаться с моим брюнетом, как руки сами сжались. Эта сука точно не получит моего Маркуса. Пусть подавится деньгами. Все отдам, плевать. И из города уеду, если понадобится. С нуля все на новом месте начну. Но Маркуса она не увидит!
– Завтра занесу деньги и заберу Дилизия, – сообщила мне секретарь градоправителя, выигравшая в торгах. – Он мой и точка. Чтобы никому его не отдавала, хорошо?
Я машинально кивнула, погруженная в размышления о том, стоит ли самой выкупать Маркуса или предоставить ему возможность договориться с Эйстерией? Из раздумий меня выдернул неожиданный вопрос:
– А сколько стоишь ты сам? – спросила рыжеволосая Триенна, обращаясь к Маркусу.
– У меня уже есть хозяйка, – брюнет отвесил галантный поклон.
– И что? Фелисия, кому принадлежит этот раб? Он ведь вроде не твой? – не успокаивалась рыженькая дочь советника, хотя вокруг нее и без того суетились четверо слуг.
– Маркус не продается, – я уже поняла, как обстоят дела в высшем обществе. Девицы считают, что могут купить все, что угодно. Достаточно назвать привлекательную цену.
– Я спросила чей он. Ну?! – Триенна пощелкала пальцами, торопя меня с ответом.
– Его покупала госпожа Эйстерия.
– Отлично. Я завтра с ней поговорю и все улажу.
– Нет, – отрезала я, чем вызвала удивление не только