Помощником Тойни оказался способным и трудолюбивым. Брался за любую работу и никогда не жаловался, если уставал. Да и я особо не гоняла, поручала лишь то, что было по силам: чистку овощей, мытье кастрюль и сковородок, несложную готовку. Так что настрогать салат, пожарить картошку или сделать омлет мальчишка смог самостоятельно уже через неделю. К готовке у Тойни оказался талант – схватывал на лету, а потому с удовольствием учила его кухонным премудростям.
Постепенно и чета Суорренов привязалась к мальчику. Баловали, как собственного внука, и тот отвечал взаимной любовью. Иной раз даже ревновала, потому что ощущала, какие между ними бушуют чувства. Тойни нашел в Тане и Ильзе новых родителей, которых судьба так безжалостно отобрала. Меня же воспринимал как старшую сестру, заботливую, строгую и великодушную. Ага, не раз постреленку доставалось за убежавшее молоко или плохо отчищенную кастрюлю.
Это был вечер пятницы, когда в Корху прибывали торговцы из деревень, столовый зал переполнялся клиентами, а свободные комнаты – постояльцами. У меня от усталости гудели ноги, а заказы сыпались, как из рога изобилия.
– Нет, не могу больше, – позволила эмоциям выплеснуться наружу, – придется нанимать еще людей.
– Госпожа Лоя, хотите я жаркое приготовлю? – предложил маленький помощник, – я смогу. Я видел, как вы делали и все-все запомнил.
– Не нужно, Тойни, сама справлюсь. Это я так, поныть решила. Вон уже крылышки подоспели в духовке. Курица в кастрюле закипела. Насыпь два стакана крупы. Сделаем горячую похлебку. Кажется, во двор только что заехал дилижанс. После сбегай к господину Тану, пусть достанет из ледника вырезку и потроха, и два десятка тушек цыплят. Если за вечер не уйдет, наутро останется. Да в дорогу путешественники что-нибудь да купят.
– Лоя, – влетела на кухню новенькая подавальщица, – требуют еще первого четыре порции, пять жаркого, пироги.
– Силха, из готовых блюд только куриные крылышки, пироги и компот. Если хотят жаркого и похлебки, то ждать не меньше часа. Пироги и компот забирай сразу.
– Ага, – девушка сноровисто поставила блюда на поднос, – там еще постояльцы пожаловали. Ну, да ты видела, наверное. Готовься к очередному наплыву. Сейчас расселятся и затребуют ужин.
– Да,