Естественно, уснуть так и не смогла. Беспокоили тревожные мысли, переживания. Почему-то именно по ночам в голову лезут глупости, а события, которые днем кажутся пустяковыми, приобретают размах мировой катастрофы. Как бы ни убеждала себя, что не стоит бояться, но предательский страх липкой струйкой пота скользил по коже, проникал внутрь и холодил в жилах кровь.
Поняв, что выспаться не суждено, поднялась задолго до рассвета и отправилась на кухню. Растопила печь и занялась привычной работой. Решила напоследок побаловать домашних вкусными блюдами. Да и наготовить наперед не помешает, Ильзе одной не вытянуть сегодня. Появившийся полусонный помощник молча взялся за чистку овощей.
– Тойни, – отложила разделку куриных тушек, что успели к этому времени сварится, вытерла руки о фартук и подошла к ребенку, – нам нужно серьезно поговорить.
– Бросаешь меня, да? – посмотрел грустными глазенками. В проницательности ему не откажешь. Сразу так тоскливо на душе стало. Вроде ребенок-ребенком, а понимает, не хуже взрослого. – Я что-то сделал не так? Ты только скажи, я все-все буду делать, и слушаться. Хочешь, ни крошки сладкого больше не съем?
– Нет, Тойни, этого не нужно, – крепко обняла мальчишку, окутала флером заботы и любви. – Ты же знаешь, что люблю тебя, как младшего братишку. Просто так сложились обстоятельства, что необходимо уехать. Я не хочу расставаться, но и с собой взять не могу. Понимаешь, сама ведь не знаю, что ждет в Шатоне.
– Ты уезжаешь с тем ллером, что заселился вечером?
– Да, с ним. Его зовут ллер Вейлор Карднир. Он высший демон. Очень уж ему понравилось, как готовлю, вот и забирает в столицу. Говорит, такого повара даже у самого императора нет, – тут, конечно, приврала немного, – так вот, Тойни, есть одна просьба.
– Да? – живо откликнулся он.
– Присмотришь тут за Ильзой и Таном? Старенькие уже становятся, не потянут таверну. Ты вон уже какой взрослый, за старшего будешь. Запомнил, чему тебя учила?
– Но как же? А у меня получится? Я же еще ни разу… кроме яичницы с картохой, и не готовил ничего, – растерялся мальчишка.
– Это