– Разрешите? – постучала носком туфель в дверь. – Доброе утро, – поздоровалась с демоном, когда тот открыл и пропустил внутрь. Я прошла к столу и шустро переставила на него блюда. – Напиток с сахаром пьете или без? Сливки добавлять?
– Предпочитаю чистый вкус, – Карднир выглядел свежим, отдохнувшим. Щегольский костюм шоколадного цвета в крупную клетку, рубашка с кружевными манжетами делали его похожим на городского франта. Рей предпочитал более строгие наряды. В принципе, обычные жители редко носили одежду яркой расцветки. Чаще серые, коричневые либо черные цвета. Белые сорочки надевали по каким-нибудь праздникам.
– Я запомню. Желаете что-то еще?
– Присядь, – указал мужчина на соседний стул, – есть несколько моментов, о которых вчера не упомянул.
Послушно села, сложила руки на коленях, как школьница. Очень кстати под руку попался край фартука, который с упоением принялась теребить.
– Будет лучше, если для посторонних останешься Лоей, кухаркой. Как понимаю, документов у тебя нет? – вопрос риторический, не сочла нужным на него отвечать, пожала плечами, – займусь этим делом по прибытии. Слезливая история, которую наплела Суорренам, для Шатона не подходит. Тебя ни в коем случае не должны связывать с эллератом. И рассказывать о прошлом настоятельно не рекомендую. Если не хочешь стать разменной монетой между империй и эллератом, конечно.
– А разве этого уже не произошло? – удивилась я.
– Нет. И надеюсь, что так оно и останется, – мужчина демонстративно зыркнул глазами, в которых заплясали оранжевые огоньки пламени. – Точную легенду расскажу в Шатоне. Но на будущее, поменьше слов. Выросла на севере империи, с малых лет жила и училась у знаменитого мастера-кулинара Доош-У. Оттуда невероятные способности к поварскому искусству. Отца с матерью не помнишь, продали мастеру еще в младенчестве, когда случайно столкнулись на улице, и тот разглядел талант. Все! По остальным вопросам смело направляй ко мне. И раз уж теперь ты важная персона, тебя будут охранять днем и ночью. Мой дом, естественно, надежно защищен, там нечего бояться. Однако придется выходить на рынок за продуктами, чтобы не вызывать подозрений. Это только под усиленной охраной. Вопросы?
– Я так и не поняла. В каком качестве буду жить у вас?
– Наемного работника и почетной гостьи. Будешь делать то же, что и здесь. Только для меня и моих гостей. Для сравнения, у императорского повара собственный этаж для проживания, штат слуг и огромное количество помощников в подчинении.
– Это мне еще и платить будут?
– Ты станешь обеспеченной госпожой, Лоя, – усмехнулся ллер.
– Не понимаю, какой вам в этом интерес? Неужели в империи мало кухарок?
– Кухарок