Весь вечер барон бродил подле неё, словно кот вокруг кадки со сметаной. Подойти ближе повода не было, да и мать Елены вряд ли обрадовалась бы такой компании. Вон уже смотрит как строго – заметила его преследование.
– Виктор Альбертович, составьте компанию старой даме, – его под руку взяла немолодая женская рука.
Графиня Вронская собственной персоной. Молодой человек уважительно поклонился и поцеловал руку женщины.
– Что вы такое, говорите, Екатерина Николаевна. Вы ещё фору дадите любой молодой красотке!
– Ах, дамский угодник! – упрекнула его дама, довольно порозовев. – Идёмте, я познакомлю вас со своими подругами. Уделите и старшему поколению своего драгоценного внимания.
– Конечно, графиня. Для меня – это честь!
Дама увела Виктора в другую часть залы, и он потерял Елену из виду. Когда стареющие дивы отпустили наконец его, княжны уже нигде не было видно. Однако, мать её так и осталась в зале, увлёкшись беседой. Значит, Елена снова сбежала. И это шанс…
Мужчина осторожно покинул зал, чтобы отправиться на поиски непокорной красавицы. Но искать долго не пришлось.
Девушка стояла возле окна всего через два коридора. Она смотрела, кажется, на небо? Как романтично!
– Сбегать от матери в разгар вечера становится вашей привычкой, княжна, – раздалось над её ухом.
Елена вздрогнула. Обернулась и, встретившись с пронизывающими голубыми глазами, сделала шаг назад, увеличивая расстояние между ней и бароном.
– Вам бы тоже не помешало обзавестись одной, барон, – не показывая растерянности, сказала она.
– Интересно. Какой?
– Не нарушать личное пространство другого человека.
– О-о, – восхитился мужчина. – Елена Олеговна, вы разбираетесь в психологии?
– Представьте себе – да! Не все девушки так пустоголовы, как те, с которыми вы привыкли общаться, Виктор Альбертович.
Мужчина облокотился на косяк окна, с интересом наблюдая за каждым её движением. Орлова начинала чувствовать себя неловко, захотелось просто уйти, но они опять соревнуются в остроумии – нужно было уже довести этот словесный пинг-понг до логического конца.
– Откуда вам известно, с какими девушками я общаюсь, княжна? – приподнял он брови.
– Только на таких действуют ваши чары, – усмехнулась она. – Умной будет недостаточно одних ваших прекрасных глаз, барон.
– Вы сделали мне комплимент? Очень мило.
Елена на миг смутилась:
– Никаких комплиментов я вам не делала, не нужно перевирать смысл моих слов.
– Вы правы, Елена Олеговна. Умные женщины – сущее наказание.
– Потому что они видят нас насквозь, Виктор Альбертович, – сузив глаза, произнесла она.
– А если эти женщины ещё красивы и остры на язык – мужчине уже не спастись… – Виктор двинулся к ней, резко сократив расстояние.
– Что вы собира… – но у Елены