– Тебе, должно быть, приснилось, милая. Ничего такого не бывает.
– Ты мне не веришь, папочка?
– Я верю, дорогая! Конечно, ты что-то видела, но это всегда можно как-то объяснить. Может быть, это просто волны или заблудившийся косяк рыб. Почему сразу чудовище?
– Я чувствовала, что он знает.
– Что?
– Что я смотрю на него.
– Не сердись, но я думаю, это действительно мог быть просто плохой сон. Чудовищ не бывает.
– Но они же выходят из бездонных глубин.
– Солнышко, посмотри на меня и послушай. В морях живут разные странные существа, и мы, конечно, многих из них еще не знаем. Может быть, некоторые из них похожи на чудовищ, уродливых, больших, с зубами и когтями, но это просто животные, которые не так умны, как люди. Ты боишься мышей?
– Да.
– Плохой пример. А собак? Не все они симпатичны. Некоторые большие и страшные.
– Немного. Но считается, что меня они не обидят.
– Вот именно! А ты боишься, что какая-нибудь собака заберется в наш дом, когда дверь заперта на ключ?
– Нет.
– Почему?
– Потому что собаки глупые. Они сами не могут открыть дверь.
– Верно. Все животные такие. Они не могут думать как люди. Те, что в море, тоже. Бояться нечего. Достаточно соблюдать осторожность. Их всегда можно перехитрить, потому что никто из них не знает, о чем ты думаешь. Даже те, которые выглядят как чудовища. Запомни. Есть только животные и иллюзии – зрительные галлюцинации, когда нам кажется, что мы что-то видим, а этого нет. И уж тем более нет бездонных глубин. Море бывает глубоким, но там всегда есть дно.
– Откуда ты знаешь, папочка? Ты видел?
– Нет, но это ведь очевидно. Смотри, здесь, рядом с берегом, повсюду дно, которое затем опускается все глубже и глубже, но оно продолжает там существовать. Если бы дна не было, море вытекло бы куда-то вниз, как вода из лохани.
– Это просто слова, папочка. Ты ничего не видел.
– Поверь мне, я старше тебя и знаю о вещах, о которых ты пока не знаешь.
– И что с того? Очередные слова, которые кто-то сказал тебе.
– Это вовсе не значит, что это не мудрые слова и не дают нам истинного знания о мире.
– Слова есть слова, папочка.
Северус не смог убедить ее. В упорстве Лауры он видел ростки сложного характера ее хищной и неприятной в общении матери, которая после пятнадцати лет брака была способна испортить ему жизнь не хуже деспотичного Батиста Анабанди. Поэтому большую часть дня он предпочитал проводить на работе, а дома просиживал в основном с дочерью.
Судя по длине усов и бороды, пираты вытащили его из камеры через два, а может быть, и через три месяца после заключения. Однако они вовсе не собирались его убивать. Во всяком случае, не сразу. Затуманенный тьмой и одиночеством, он не понимал, что говорят ему. Они потащили его вниз по извилистой