– Понял! – горделиво произнес он, шуточно отдав честь и замаршировав в сторону ванной.
Черный автомобиль подъехал к пятиэтажному дому, и из него вышел русоволосый мужчина. Он облокотился о капот, с неприязнью озираясь и закуривая через нагревательный прибор.
– Ну и в дыре же она живет, – проговорил Марк, выпуская клубы пара изо рта.
– Она же студентка, – приоткрыв окно заднего сиденья, ответил ему Рей, – судя по досье, еще официанткой подрабатывает.
– Серьезно? Еще остались места, где официантами работают люди? – Марк ошарашенно обернулся на друга, закашлявшись сигаретным дымом.
– Осталась пара мест, не больше. И те, думаю, скоро прикроют. Сначала это было их фишкой, но теперь они несут одни убытки, вот и закрываются, – сказал Рей и в следующее мгновение перевел взгляд на раскрывшуюся на втором этаже дверь.
Оттуда, смущенно выглядывая, показался мальчик. Он широко распахнул глаза, уставившись на Рея, а потом пропустил вперед Лизу, прячась обратно в квартиру. Она заметила знакомых и коротко махнула им рукой, спускаясь по заржавевшей лестнице.
– Уже бегу!
Марк открыл заднюю дверь подошедшей девушке, а сам сел вперед и вбил на командном табло до оскомины знакомый адрес стадиона, где будет проходить турнир. Они с Реем бывали там сотни раз, но перед каждым новым боем сердце Марка трепетало, словно впервые. Его задача была проста – проводить техосмотр робота перед началом турнира и приводить того в порядок в перерывах между раундами. Обязанности Рея же были куда более многочисленные и значимые – он был оператором и непосредственно управлял роботом через специальную нейро-систему, разработанную его наставником. С появлением этой системы и началась эпоха робо-битв, которые заменили практически все виды спорта.
На стадион через служебный вход можно было пройти только по пропускам. У Рея и Марка были специальные подкожные чипы, а для Лизы оформили временную электронную карточку с кодом.
Внутри было темно – лишь напольные указатели светящимися стрелками направляли в нужную сторону. Окажись Лиза здесь одна, точно бы заблудилась среди бесконечных развилок и коридоров, но Рей с Марком ориентировались словно у себя дома.
Через несколько минут они вышли к главной трибуне, предназначенной для выступающих команд. Трибуна находилась почти под самым потолком, а внизу, на расстоянии десятка метров, было бетонное поле, огороженное высоким сетчатым забором.
– Ты же первый раз здесь? – спросил девушку Рей из вежливости, подходя к двухметровой фигуре, облаченной в черный брезент.
– Да, только трансляции раньше смотрела, – Лиза последовала за начальником, с интересом наблюдая, как тот убирает накинутую ткань.
– Кажется, мы не показывали тебе основной