Она стиснула рукоять меча обеими руками и медленно подняла над головой.
Весь зал застыл. Даже Император замер, не отводя взгляда от девушки, окруженной клубящейся мглистой аурой.
– Могами, остановись! – взревел он.
Меч со свистом опустился на свою жертву.
Под дружный возглас толпы голова императорского наследника грохнулась на пол. Обезглавленное тело, подергиваясь и заливая всё вокруг кровью, рухнуло на пол.
Юи отбросила меч и, подняв за волосы отсеченную голову, швырнула её Императору.
– Дуэль окончена, мой Император.
Ошарашенный, он не сводил глаз с лежащей у его ног головы праправнука. Морщинистое лицо побледнело как мел.
– Как ты посмела…
– Слово Императора гласит, что я стала частью клана Овада и наследницей престола, – громко заявила Юи. – по закону, как член клана и первая в очереди на наследование, в случае гибели супруга я имею право через год выбрать себе нового мужа. Нового Императора. Того, кто обладает силой и мужеством управлять всей Империей.
***
Я не сдерживал широкой улыбки. Кто мог подумать, что Юи, эта невинная девочка, просчитала всё до последней детали!
Она с улыбкой обернулась ко мне – и продолжила.
– А до тех пор, мой Император, я сделаю всё, чтобы сделать Империю сильнее. Покончить с этой войной, возродить клан Ширасаги. Сделать так, чтобы эсперы из…
Звонкий голос девушки потонул в звоне открывающегося портала за ее спиной. Из черного провала выросла высокая фигура в плаще. Широкая ладонь накрыла лицо Юи и потянула назад, а вторая прижала к ее шее инъектор.
Меня обдало мощнейшей магической аурой. Архонт.
– Говорил же, я вернусь за тобой.
Зашипел инъектор – и, закатив глаза, девушка обмякла в его руках.
– Она твоя, Эйсин! – воскликнул Император и выхватил меч из ножен. – Убей бога, немедленно!
Я встретился взглядами с чужаком из портала. Холодные глаза, пылавшие магией. Архонт, не раз убивавший богов в бою.
Сома мгновенно вскипела во мне, бурным потоком устремляясь в сфироты. Десятки божественных щитов окружили архонта и гильотинами обрушились на него. Воздух наполнился гулом – и кольцо энергии ударило в стороны, оттесняя окруживших нас эсперов. Прижатые к стенам, они не могли вмешаться.
Я рванулся к Юи, накачивая руки магией.
– Не так быстро!
Сразу два барьера Императора преградили мне путь. Пробив первый, я протянул руку – подхваченный потоком энергии, в руку влетел отброшенный Юи омни-меч Овады.
Лезвие вспыхнуло золотым свечением – и клинок разнес вдребезги второй щит, прорубая мне путь. Император метнулся наперерез, занося свой меч.
Да пошел ты к черту!
Яростная волна энергии ударила в него. С треском выдирая из пола громадные куски вековых досок, удар смёл Императора как пушинку и швырнул в сторону. Я же рванулся к Юи – подонок-архонт отступал, затаскивая девушку в портал.
Моя