– Сперва ты, – заупрямилась она. – Если у неё проблемы, я всю банду подниму. "Ангелы" своих не бросают.
– А вот этого не надо. Иначе рискуешь потерять вообще всех. Твоя наставница связалась с живодерами, которых прикрывает сам Император. Дай мне разобраться с этим. Ты же помнишь, что было на острове – такое не должно повториться с целым городом. Я знаю, что она скрывается, но ты должна знать, где сейчас Айри.
Мои зловещие слова заставили её побледнеть. Знала, я не шучу с такими вещами.
Она растерянно оглянулась на Куроно, ища поддержки.
– Аманэ, – я тронул её за руку. – Узнай, где она. Прямо сейчас, иначе будет поздно.
Куснув губу, девушка достала телефон и, набрав незнакомый номер, приложила к уху.
Её диалог с Айри был коротким и сухим, как армейские команды. Но за внешней скупостью чувствовалось бесконечное уважение Аманэ к старшей. Не каждый бог получал такое от своей паствы.
Закончив разговор, девушка быстро открыла карту, отметила точку на экране и показала мне.
– Она здесь.
– Прекрасно, – я поднялся и кивнул парочек. – Спасибо, Аманэ, до скорого.
Куроно облегченно выдохнул, но я повернулся и с ухмылкой окликнул его.
– Поласковее с ней, здоровяк! Если обидишь девчонку, я заберу её себе. Понял?
***
До дома оставалось минут пять пешком. Ходить девушке одной по темным улицам района, граничащего с Нижним Городом – рисковое занятие, но Айри, напротив, чувствовала себя свободно. Местные банды знали её и предусмотрительно не лезли к архимагу, а с чужаками она вполне могла справиться сама.
Впереди уже показались горящие светом окна обшарпанного домика, где её ждали больной отец и младший братишка. В руках у неё был пакет с лекарствами для отца и дынными лепешками из супермаркета – любимым лакомством брата. Обычно сдержанная и скупая на эмоции, она улыбнулась и прибавила шагу. Но тонкий слух уловил звук, моментально стерший улыбку с лица.
Она прибавила шаг и быстро сплела незавершенный узор, подвесив его на одном из пальцев – чтобы мгновенно ударить, если будет нужно.
Чужой голос – внутри дома.
Он рассмеялся, а следом раздался детский вскрик – её брат!
Пакет шлепнулся на землю, а Айри невесомой тенью метнулась к входной двери. Ключ в замок, дверь едва не слетела с петель, пропуская девушку. Она влетела в комнату, на ходу вскидывая руку завершить плетение – да так и застыла, не в силах двинуть пальцем.
Все трое сидели на диване в гостиной. Отец, позабыв про артрит и непрекращающуюся головную боль, показывал гостю старомодный альбом с фотографиями и улыбался. А брат с заливистым смехом повис у него на шее, словно тот был его отцом.
– Расскажи, что дальше было?
– А вот здесь она перед первой школьной поездкой, ей было семь лет…
В центре же сидел он. Чужак, – статный и плечистый, со светлыми, почти белыми волосами и хитро прищуренными голубыми глазами. Он поднял