Авдей говорит Гости так, что сразу понимаю, будет что-то грандиозное. Вон и хозяева хлопочут, отдают распоряжения, вон и слуги тащат на газон перед домом стол, накрывают, расставляют приборы, кто-то в спешке несет зонтики, вы стол-то прикройте, а то с утра тучки были…
Хлопочу вместе со всеми, волнуюсь, чтобы все было честь по чести, натираю полы до блеска, Авдей подмигивает, молодца, парень, там и в люди выбьешься, домик себе построишь, огород разведешь… женим тебя… вон у Акулины дочка на выданье, она про тебя спрашивала…
На душе теплеет.
Только сейчас начинаю понимать, что всё обошлось. Живой. Живой…
– Хорош, парень, хва уже, скидывай лохмотья свои, одевайся давай, гости едут…
И крики со всех сторон:
– Гости! Гости!
Наскоро отмываю лицо и руки. Надеваю костюм с галстуком, сто лет не носил.
Выстраиваемся в саду перед домом, в первом ряду хозяева, – муж, жена, три дочери, тетушка незамужняя, чуть поодаль слуги – мы с Авдеем, кухарка, горничные, дворецкий…
Хлопанье крыльев.
Там, в небе.
Прислушиваюсь – понимаю, что такого я не слышал никогда. В птицах я хорошо разбираюсь, но птицы таких размеров, это новенькое что-то.
Небо темнеет.
Не понимаю, почему все стоят и не двигаются, я бы на их месте уже разбежался, кто куда.
Не разбегаются.
Хлопают в ладоши, делать нечего, я тоже вместе со всеми хлопаю в ладоши.
Смотрю, как на пустырь перед нашим домом опускаются дома.
Один. Два.
Четыре.
Дома складывают перепончатые крылья, открывают двери, выпускают своих жильцов.
Не удивляюсь.
Приказываю себе не удивляться.
– Нравится?
Вздрагиваю. Ловлю себя на том, что уже несколько минут смотрю на дом, не на дом – на настоящий замок, белоснежный, с башенками, лесенками, витражами в окнах…
Мой хозяин кладет мне руку на плечо:
– Нравится?
– Еще как…
– Это губернатора дом.
С трудом нахожу слова:
– Очень… очень красиво.
– Ты давай, парень, потихоньку обустраивайся… вижу же, голова куда надо вставлена… вон, племяннику моему секретарь нужен… в магазине… так, потихоньку, и свою лавочку откроешь… и дом купишь…
Слово Дом хозяин говорит с придыханием, видно, что дом здесь для людей, это святое…
Спрашиваю:
– Этот?
– Ка-а-кой этот, этот знаешь, сколько стоит? Ну… а может, и этот, кто тебя знает… может… миллионером станешь!
Хозяин хохочет, хлопает меня по плечу…
ПРОДАЕТСЯ
Замедляю шаг.
Возвращаюсь.
Снова прохожу мимо белоснежного красавца (это я про дом губернатора), читаю:
ПРОДАЕТСЯ
Отчаянно прикидываю свои доходы. Странное дело, только что чувствовал себя едва ли не миллионером, секретарь в магазине – это же почти Президент Планеты, так мне казалось, и тут же понимаю, что ничегошеньки я за эти три месяца толком