– Докажи!
– И докажу! Слушайте!
Антон принял решительную позу:
– Увидел как-то один астроном… А было это страшно давно – еще в девятнадцатом веке. Так вот, увидел он темные такие черточки на Марсе, и статью написал. Другие астрономы почитали и тоже посмотрели в телескопы: да, вроде видно. Стали думать: что это? А тут как раз Суэцкий канал рыли. Для удобства мореплавания, чтобы Африку кругом не объезжать. Большое техническое достижение, тогда все об этом говорили. Вот и решили: каналы это, ясное дело! Марсиане поля орошают. Сто лет так думали.
– А потом, что случилось?
– Ничего! А потом началась космическая эра. И когда первые аппараты к Марсу подлетели и передали первые фотографии, так учёные поначалу вообще, как Светка, подумали, что кто-то из своих подшутил над ними и Луну подсунул: одни кратеры, и ни одного канала, хоть самого завалящего! В общем, оказалось – обман зрения.
– Как так?! – возмутилась Светка. – Куча астрономов, не моргая, целых сто лет на Марс глазела и не смогла разглядеть?! Да еще в эти свои трубы! И вдруг на тебе – обман! Ни за что не поверю!
– Да, он далеко очень! – повысил под таким напором голос Антон. – Даже в трубы чуть-чуть кружочек мутный виден! Это же не Луна – я же сказал, насколько он дальше! Вот и получается: когда плохо видно, всякие случайные точечки и пятнышки у тебя в голове в линии могут выстроиться. Особенно когда марсиан хочешь встретить.
– Жалко! – проговорил Виталик. – Как-то скучновато без марсиан.
Серега тоже вздохнул, провожая удаляющийся Марс:
– В каналах можно было б рыбу удить! Или на Марсе тоже, как на Луне – проблема с водоснабжением?
– В общем, да, – согласился Антон. – Это только на Земле воды залейся! Прямо океанами! А на других планетах она, может быть, на вес золота!
– Да? – Серега задумался. Он как раз пил из бутылки минеральную. Серега взвесил бутылку на руке, хотел еще отхлебнуть, но передумал, крепко закрыл и отставил подальше.
Светка тоже смотрела на уменьшающийся красноватый шар.
– А все-таки он красивый, этот бог войны Марс, – уже более спокойно сказала она. – Пусть хоть и ржавый!
Она оживилась и повернулась к ребятам:
– Но самая красивая – наша Земля! Сначала всё домики, машинки, поля, реки, облака, а потом вдруг раз! – и планета! И вся голубая! Вся такая воздушная! Как в фате!
– Светка замуж собралась, – хмыкнул Виталик, но перехватив Светкин взгляд, замолк.
Она вздохнула:
– Вот мы видели Луну и Марс, они все-таки не такие. Какие-то безжизненные.
– Конечно! – кивнул Антон. – Жизнь – она на Земле. Например, мы с вами.
– Да нет! – досадливо отмахнулась Светка. – Как вы не понимаете?! Не в этом дело!
– А в чем?
– Земля – светится!
Мальчишки не поняли, о чем она говорит, но что-то почувствовали, и никто не стал ни возражать ей, ни смеяться.
Виталик оторвался от иллюминатора:
– Так! Что у нас там дальше предвидится?
– Пояс