Прямая, как струна, линия горизонта выгнулась дугой, плоская поверхность под ними вспучилась. Их такая огромная, необъятная Земля на глазах переставала быть необъятной, занимающей весь мир. Она становилась частью другого, еще большего мира.
Небо потемнело.
– А я звезду вижу! – обрадовалась девочка. – Удивительно! Звезды – и днем, в обеденное время!
– Еще не обед, – машинально ответил Виталик, тоже не отрываясь от окна.
Звезд зажигалось все больше.
– Выходим в открытый космос, – проинформировал спутников Антон.
– Как?! Уже?! – спохватилась Светка. – Так быстро! А я еще на наш город насмотреться не успела!
– Так что? Обратно вернуться? – спросил Димка, не поворачивая головы.
– Нет уж! Раз поехали – значит, поехали!
Некоторое время спутники сидели молча, во все глаза наблюдая за разворачивающейся перед ними картиной.
Ракета продолжала ускоряться.
– Вот – наша Земля! – прервал молчание командир, тоже глядя в иллюминатор.
Девочка окинула родную планету всю сразу одним взглядом и притихла. Земля, их необозримая Земля, как-то незаметно стала таким вот шариком. Удивительно красивым и трогательным. Он висел в пространстве и весь целиком помещался в круге иллюминатора. Никакой телевизор не мог передать такого ощущения.
– Там мы все, – проговорила она. – И там всё наше. Все, что мы видим, знаем, любим, восхищаемся и обижаемся! Всё, всё, всё!
Светка вздохнула:
– Зачем мы полетели?
Она откинулась в кресле и долго глядела на медленно уплывающий голубой шар.
Виталик тоже смотрел на висящий за окном шарик, все еще так не до конца понимая, что всё это с ним происходит на самом деле.
Он уже видел однажды огромный земной шар, наверно, в два раза больше человека. На демонстрации, когда ходил с папой от завода. Тот шар был легче воздуха и держался на ниточке. И на нем тоже располагались континенты.
Только эти были – настоящие. И прямо на Виталия смотрела Африка.
– Такого еще ни один живой человек на свете не видел! – сообщил он, ни к кому не обращаясь. – Никто, никто! Только космонавты.
– Серега! – окликнул он друга. – Ты посмотри!
Серега не отвечал.
– Серега… – повернулся к нему Виталик и замолк.
Серега смотрел вниз, прилипнув щекой к иллюминатору, и даже растопыренными пальцами держался за стекло.
– Серега! – в третий раз обратился к нему Виталик и потряс за плечо.
Серега как-то деревянно отлепился от окна, медленно повернул голову и посмотрел на товарища.
– Серега! – в четвертый раз воззвал к нему Виталик, глядя в его отсутствующее лицо. – Ты где?
Серега, наконец, сосредоточил осмысленный взгляд на друге и выдохнул.
– Я… здесь… – с расстановками ответил он не своим голосом. – Я… так…
Снова глянул в окно, отвернулся от него и уставился в одну точку перед