– Мне даже неудобно вам об этом рассказывать, – засомневался хозяин летника. – Ведь я же коммунист, и мы отвергаем шаманизм во всех его проявлениях. Но я верю, что шаманы есть, более того, я даже обращался к одному из них, чтобы снять с себя хворь… Так и быть, расскажу об этой удаганке то, что мне известно. Она из рода белых шаманов, жила здесь более ста лет тому назад, звали ее Кыйаара, то есть солнечный свет. Поговаривали, что она родилась где-то на севере, а когда родители умерли, будучи совсем маленькой, приехала с дядей в наши края. Народ часто обращался к ней за помощью: она могла исцелить людей, дать совет, предсказать будущее, быть посредником между духами и людьми, совершать жертвоприношения, спускаться в преисподнюю, чтобы бороться с демонами, управлять погодой, вселяться в других людей и зверей, оживлять покойников. Она умерла в молодости, когда ей было всего тридцать три года, но говорят, что до сих пор жива, ведь умирает лишь тело шамана, а его душа и дух-покровитель живы, а значит, так же могущественны.
– Ужас какой, – испуганно пробормотал Свиридов. – Значит, нас ночью терзала эта шаманка?
– Не факт, – помотал головой Андросов-старший. – Может быть, ей нет дела до вас, а все, что вы видели и слышали, плод вашего воображения.
– Правильно, скорее всего, нам показалось, – согласился сын и спросил: – Отец, ты не сможешь нам показать тот арангас?
– Лучше не надо, – отказался хозяин. – Мы же не знаем, понравится ли ей наше посещение, но издалека задобрить ее дух нужно. Сейчас я быстро освежую одного зайца, а голову оставлю при шкуре, вы это возьмете в качестве жертвоприношения. Еще возьмите с собой немного еды. Когда придете в тот алас, найдите большое дерево и повесьте на него шкуру зайца, а голову обратите в сторону севера. Затем под основание дерева положите продукты и шепотом попросите прощения за принесенные беспокойства.
– Боязно все-таки, – проговорил Свиридов. – Как бы она нас там и не похоронила.
– Не бойтесь, – наконец улыбнулся Андросов-старший, сбросив с себя налет серьезности. – Она же белая шаманка, худого вам не сделает, тем более вы ее умаслите подношениями.
Передав сыну и его друзьям снятую шкуру зайца, хозяин напутствовал:
– Ну, с добром, молодые люди! Быстрее возвращайтесь, к этому времени зайцы будут готовы.
5
День действительно выдался ясным. Ярко светило солнце, лучи его нежно грели лицо, щебетали птички, и по всем приметам наступило бабье лето.
Прибыв в злополучный алас, друзья издалека увидели свою машину, одиноко приткнувшуюся рядом с камышами возле озера, но, прежде чем подойти к ней, они решили провести импровизированный обряд жертвоприношения. Им не составило большого труда найти на опушке поляны большую лиственницу с густой округлой кроной. Повесив шкуру зайца на ветку и направив его голову на север, каждый положил принесенную еду у основания дерева, и кто как мог произнес слова покаяния, обращаясь к духу удаганки.
Облегченно