– Сгинь, нечистая сила, – пробормотал собеседник, засыпая.
За полчаса до наступления полуночи Андросов растолкал друзей, и они, наскоро попив холодного чая, стали готовиться к необычной для них охоте.
Одевшись потеплее, они сняли с машины аккумулятор с прожектором и направились к месту засады. Луна раскрылась во всей своей красе и, казалось, что она со снисходительной улыбкой наблюдает за друзьями, мол, тоже мне, чудачки-охотнички. А кругом действительно было настолько светло, что мелкого зверька можно было разглядеть без натуги на расстоянии выстрела.
– Удивительная картина! – восхитился Свиридов, держа палку с привязанным к ней аккумулятором, другой конец которой был в руках у Кравцова. – Так все сказочно и феерично!.. А какие причудливые тени отбрасывают деревья! Царство Баби-яги и Кощея Бессмертного, да и только!
– Вот они, вот они! – резко вскрикнул Андросов. – Уже бегают по полю!
Друзья, увлекаемые охотничьим азартом, убыстрили шаги.
Прибыв к обозначенному стогу, который находился в семистах метрах от летника, Андросов на правах хозяина и самого опытного охотника, взявшего руководство над процессом, распорядился:
– Витя, Аркадий, вы основные стрелки. Садитесь с обеих сторон стога, а я расположусь чуть поодаль с торца и стану подсвечивать вам прожектором и по возможности тоже буду стрелять. Не направляйте в мою сторону стволы, не бегайте и не старайтесь собирать добытого зверя, все это сделаем по окончании охоты.
Не успели охотники занять свои места, со стороны Свиридова прозвучал выстрел и следом послышался его голос:
– Саня, подсвети вперед, по-моему, попал.
Убедившись, что в двадцати метрах от стрелка лежит добытый заяц, Андросов похвалил стрелка:
– Молодец, Аркадий, так держать: один патрон – один заяц!
– Стараемся, – хохотнул следователь, и тотчас с его стороны прозвучал еще один выстрел.
– Есть! – крикнул он. – Не надо подсвечивать, я вижу его, он упал рядом с первым зайцем!
Когда Свиридов добыл пятого зайца, Кравцов взмолился:
– Саня, можно мне перейти на сторону Аркадия, а то все зайцы идут оттуда?
– Давай, переходи, – разрешил руководитель охоты. – А я проконтролирую твой участок, если вдруг попрут оттуда.
Как только Кравцов перешел на другую сторону стога, прозвучал дуплет и крик последнего:
– Двумя выстрелами двух зайцев!
– Один стрелял? – спросил Андросов.
– Нет, вдвоем почти одновременно.
– Молодцы!
Прозвучали еще несколько выстрелов и послышался разочарованный голос Свиридова:
– Черт, промазали!
Скоро стал стрелять и Андросов, изредка подсвечивая своим прожектором.
– У