– Ваше Лисичество, – развела руками Вася. – Я в одной сказке читала… – Но тут же оступилась и упала. Поднялась и схватилась за коленки, почувствовав, как к глазам подступили слёзы.
Лисиция ещё раз посмотрела на неё и, отвернув голову, продолжила путь.
– Многие виды животных исчезли навсегда: Квагга, Мегаладапис, оранжевая жаба, Додо, а последняя Фолклендская лисица умерла на моих руках…
– Но из-за чего это началось? – произнесла Вася, прихрамывая и хлюпая носом.
– Много веков назад в наш мир явился дракон. Он был беспощаден. Чёрный, как воронье крыло, он летал над нашими землями, выжигая всё на своём пути. Собрался большой совет зверей, они долго думали и рассуждали, искали ответы в старых книгах и рассказах старожил. При помощи магии четырёх стихий создали камень, способный победить страшного зверя. Четыре великие короля погибли на той битве. Но несмотря на эту вселенскую потерю, звери были счастливы.
Лисиция вздохнула и посмотрела на девочку:
– Вот только их счастье продлилось недолго. Виды начали вымирать один за другим. Мы называем это проклятьем дракона. – Она остановилась у одной из дверей.
– А как я вам могу помочь? – Вася тоже остановилась и посмотрела на Лисицию снизу вверх.
– По преданию, – королева погладила её по голове, – человеческое дитя с душой, чистой как утренняя роса, может остановить этот хаос и установить мир и гармонию на нашей земле.
Василиса округлила глаза:
– И это дитя… я?
– Я очень на это надеюсь, – улыбнулась Лисиция.
– Но что мне надо делать?
– Не спеши! – Она распахнула дверь. – Об этом подумаем завтра, а пока тебе следует набраться сил и залечить раны.
Лисиция вошла внутрь, Вася последовала за ней.
Несколько каменных ванн, наполненных водой, стояли в комнате. От некоторых из них исходил пар, в других были рассыпаны лепестки жёлтых роз. Вася подошла к одной из них и опустила руку, но ни холода, ни жара не ощутила. Сладкий цветочный аромат защекотал ноздри.
Лисиция достала из рукава сосуд с прозрачной жидкостью и капнула три капли в воду.
– Хорошего отдыха, дитя! – Королева провела по щеке девочки. – Только не опаздывай на ужин. – И на этих словах скрылась за дверью.
– Залезай скорее! – Анфиса подтолкнула Василису.
– У меня коленки будут щипать! – возмутилась Вася. – И вообще… Я на тебя обиделась! Ты чего бросила меня?
– Я тебя не бросала! – опешила Анфиса, – я побежала всех предупредить о твоём прибытии. Да ныряй уже скорее в ванную, – подталкивала она её. – Королева капнула травяное снадобье в воду, вот увидишь, твои раны быстро заживут.
– Правда? – удивилась девочка, огляделась вокруг и, не заметив никого рядом, тут же сняла с себя разодранную одежду и с задором прыгнула в ванную. – Как хорошо! – Вася расслабилась, закрыла нос рукой и погрузилась в воду с головой.
Тут же вынырнув и стоя на одной ноге, девочка подняла вторую