Днём тоже было много дел: поесть малину и клубнику, собрать чёрную и красную смородину в ведёрко, а бабушка потом сварит варенье. А ещё нужно покормить кур и гусей с дедушкой!
Но больше всего Василиса любила жаркие дни, когда дедушка и бабушка откладывали дела и шли с ней к пруду. Девочка заходила по колено в воду, опускала туда сачок и терпеливо ждала, когда в него заплывёт рыбка. А рыбы здесь было видимо-невидимо – большая и маленькая. Они осторожно приближались, замирали и резко отплывали от малейшего движения воды. Рыбки посмелее заплывали в сачок, тогда Василиса быстро вытаскивала его, чтобы её улов не уплыл.
В середине лета дедушка принёс домой маленький свёрточек.
– Что это, дедушка? – спросила Василиса.
– А ты иди и посмотри, – ответил он.
Вася подошла ближе и стала внимательно рассматривать комочек на скамейке рядом с дедушкой, завёрнутый в ткань.
Там кто-то зашевелился.
– Ой! – Девочка испуганно прикрыла ладошками глаза, подсматривая сквозь пальцы.
Из-под ткани показалась пушистая голова.
– Это котёнок! – воскликнула Василиса. – Он будет жить с нами?
– Если хочешь, – пожал плечами дедушка.
– Конечно, хочу! – Вася очень обрадовалась новому другу.
– Тогда надо придумать ей имя.
– Это кошечка? Пусть будет Анфиса! – предложила девочка.
– Кис-кис-кис, Анфиса, – позвал дедушка, и кошечка повернулся к нему. – Смотри, ей понравилось новое имя!
С тех пор Василиса и Анфиса не расставались. Они вместе гуляли между бабушкиных грядок, вместе обедали и вместе играли. Последнее особенно радовало Васю. Девочка привязывала комочек бумаги на ниточку и бегала с ним по дому, наблюдая, как Анфиса подкрадывалась и нападала на игрушку. Ночью пушистый комочек устраивался в ногах девочки и мирно спал, набираясь сил для завтрашних шалостей.
Но однажды, проснувшись рано утром, Василиса не обнаружила кошечку рядом.
– Анфиса… Анфиса! – Девочка бегала по дому в поисках кошечки. – Кис-кис-кис! Бабушка, дедушка, вы не видели мою Анфису?
Но бабушка и дедушка только пожимали плечами.
Ни дома, ни на улице, ни в саду, ни в сарае – кошечки нигде не было.
– Потерялась! – расстроилась Вася и расплакалась.
– Ещё вернётся, – успокаивала её бабушка, – погуляет и придёт.
– А если не придёт? – не унималась Василиса, – если её украла сова? Или змея?
– Возле нашего дома змей нет, – улыбнулась бабушка. – И я уверена, что завтра Анфиса вернётся домой.
Вася весь оставшийся день просидела на улице, высматривая кошечку, и даже сладкие крендельки не смогли утешить тоску девочки.
На следующий день Василиса проснулась от того, что кто-то маленький ходил по её ногам, слегка царапал одеяло, устраиваясь поудобней.
– Анфиса! – Девочка вскочила.
От испуга кошечка вздрогнула и тут же спрыгнула с кровати.
– Ты вернулась! – Василиса подхватила её на руки. – Бабушка, дедушка, моя Анфиса вернулась!
Девочка прыгала от счастья, предвкушая игры целый день, но к её разочарованию кошечка совсем не хотела веселиться. Анфиса лежала, уткнувшись мордочкой в лапки, и даже бумажка, привязанная к нитке, не привлекала её.
– Ты заболела? – спросила Вася. – Мы тебя обязательно вылечим! – Девочка погладила кошечку по белоснежной пушистой шёрстке.
Бабушка налила в миску молока и поставила рядом, а дедушка соорудил новую игрушку из клубка ниток. Они тоже были рады возвращению Анфисы.
Глава 2. Удивительное путешествие
Однажды Василиса проснулась ночью и снова не обнаружила кошечку, которая обычно спала в её ногах.
Девочка привстала и шёпотом позвала:
– Анфиса…
Но не услышала обычного мурлыканья в ответ.
– Анфиса, кис-кис-кис, – Вася поднялась с кровати, – куда ты опять пропала?
Она посмотрела по сторонам, пытаясь в темноте разглядеть белую шёрстку. Вдруг скрипнула входная дверь.
– Ой! – вскрикнула девочка и нырнула под одеяло с головой.
Но в следующее мгновение она подумала о кошечке и, забыв о страхе, вылезла из укрытия и побежала на носочках к выходу.
– Анфиса! – шёпотом произнесла девочка, – кис-кис-кис, – аккуратно открыла дверь, выглядывая на улицу.
Сверчки выводили свою трель, слабый прохладный ветерок трепал распущенные волосы Василисы, принося с собой сладкий запах цветущей липы. Повернувшись направо, где днём было цветочное поле, Вася заметила белый комочек, запрыгнувший