На остановке они разошлись, пообещав встретиться снова. По пути домой парень жестко щипал себя за щеки, не веря, что так тоже случается. В момент самого болезного щипка на глаза попался человек, который почти пятнадцать минут шел вслед и с пеной у рта рассказывал, что жизнь – сизифов труд, а Камю предлагает лишь недостижимые полумеры. Именно поэтому единственное спасение человечества – массовый суицид.
Нет ни одной причины усомниться в нереальности происходящего.
Глава третья. Темнота
Алеша зашел в подъезд, тщательно измерив его структуру с тем, что находился в его памяти. Вообще, они все похожи друг на друга, но есть какое-то подсознательное единение с родным подъездом, из-за чего поиск нужного не составляет труда. Алеша торопился. Он сильно замерз, и ему хотелось принять горячую ванну как можно скорее. К тому же, ему назначили встречу, а на встречу не ходят немытыми – безоговорочный факт, с которым мирятся уже не первое тысячелетие все люди земли. Дождавшись лифта, он вошел и нажал на нужную кнопку. Кабинка медленно двинулась вверх, и как раз в этот момент Алеша задумался, почему вообще решил им воспользоваться. Жил он не так уж и высоко. Каждую ночь его кухню освящал свет фонарного столба, а это значило, что квартира его находилась этаже на… третьем. Точно, он жил на третьем этаже. Но лифт продолжал мчаться ввысь, клокоча пролетев первую пятерку этажей.
Лифт остановился, парень вышел.
Мгновение спустя дверь в квартиру открылась, и Алеша переступил через порог. Не разуваясь, он прошел в ванную комнату и поставил набираться воду. Только затем он снял с себя верхнюю одежду и бросил ее на кафельный пол.
В той самой комнате, где с утра Алеша конфликтовал с Арсением Степановичем, царила пустота, вокруг никого: ни хомяков, ни гномов, ни даже оленей. Холодная, безжизненных оттенков пустота заполонила окружающий мир. Возможно, никто не помешает принять таблетки.
Алеша подошел к старому столу и взял в руки лекарства. Он уже не стал копошиться и выбирать, просто проглотил пару штук. Не запивая, чтобы никто не вмешался. Его чуть не вырвало, но он справился с позывами. «Скоро стану здоровым», – он сказал это вслух, но как-то нерешительно. Уселся на диван, и, закрыв глаза, впервые за долгое время начал вслушиваться в тишину.
Тук-тук-тук.
Что за звук?
Глаза открылись сами. Показалось? Наверное, он придал этому слишком большое значение. В квартирах, особенно старых, постоянно что-то скрипит, стучит или трещит.
Тук-тук.
Стук напрягал.
Медленно начала открываться дверь на кухню. Из-за нее выглянула знакомая морда.
– Алексей! – шепотом фыркнул Арсений Степанович. – Иди сюда быстрее!
Внезапно все напряжение куда-то улетучилось, и Алеша с облегчением вздохнул.
– Арсений Степанович! Вы что меня так пугаете-то?
– Это я пугаю? И-иди сюда!
– Никуда я не пойду. Это всегда плохо заканчивается.
Огромный хомяк вытаращил свои глаза.
– Вот