– Себя испытываю, темнотой испытываю…
– Ты… ты, – он поперхнулся, – ты уже полгорода испытал, милиция тебя уже искать едет, с собаками. Бобы свои с беконом все съел?
– Съел… – мысли мои были уже далеко. Собак тут точно не хватает, тогда была бы настоящая Аляска, подумаешь, что овчарки. Их тоже, читал же в книгах, иногда в нарты запрягали. – С собаками?! – обрадовано-вопрошающе повторил я.
– Да, с собаками приедут, – он сделал паузу, усмехнулся и повторил, – с собаками шерифы приедут, тебя искать будут.
Я подумал: «Как интересно! Настоящая Аляска!», радостно улыбнулся, потом вслух спросил: – А меня-то чего искать?! Вот стою здесь…
– Где ты должен быть, – голос стал строгим, – где ты должен быть?!
По моим планам – сейчас уже подходить к городу. Идти-то осталось километра полтора, не больше. Я так и сказал:
– К городу подходить.
Наверное, это была та грань, за которую нельзя было переступать.
– К какому городу? Ты должен дома уже в кровати лежать и спать! Ты знаешь, сколько времени?
– Нет, не знаю, – ответил тихо и, как мне показалось, скромно, такой хороший мальчик десяти лет.
– Ты еще скажи мне, что луны нет и ты не знаешь сколько времени, – Анатолий Васильевич уже рассердился. – Время – десятый час…
«Вот это да, – только и успел подумать. – Вот это я прошел настоящее испытание!»
Мы вышли на дорогу, приехала милицейская машина, на которой нас и привезли домой. Я чувствовал, что если приду один, может здорово попасть, не рассчитал со временем. Дверь открыла мама, лицо было заплаканное, но она улыбалась, а вот папа не улыбался…
В книжном шкафу, там где стояли книги Джека Лондона, была пустота… Меня напоили чаем, пришли соседи и дети соседей, мальчишки потихоньку улыбались, взрослые сурово смотрели на меня, а соседская бабушка сказала:
– Начитался книг, еще и моих внуков ночью в лес поведет…
– Нет, не поведу, – решительно ответил я.
Она удивилась:
– Как не поведешь?!
– Не поведу, это испытание надо проходить одному…
Наверное неделю я был в центре всеобщего внимания и во дворе, и в школе. Представляете, поздно вечером, почти ночью я один провел несколько часов в лесу. Меня искали родители, друзья, знакомые родителей и даже милиция с собаками…
Слухи о моих похождениях дошли и до рынка. Как только я туда приходил, все продавцы мяса улыбались и спрашивали:
– Хороший бекон не нужен?!
Иногда мне его покупали. Книги тоже вернули на место…
Джек Лондон – замечательный писатель, но такие испытания не нужны родителям, их можно проходить только взрослым детям.
Бомба
Вo времена моего детства находить патроны, пулеметные ленты, отдельные детали оружия и целые, но проржавевшие винтовки