– Помнишь, в девяносто девятом, ты говорил, что мог погибнуть?
Он кивает и одновременно возражает:
– Какое это имеет значение сейчас, спустя тринадцать лет?
Снова ошибается в счете. Как всегда.
– Я хочу знать, что тогда случилось. И как ты справился. Если я проснусь, попробую применить твой опыт.
Интересно, какие советы мне подкинет тульпа?
Он колеблется несколько секунд и говорит:
– Опасность была сосредоточена в одном человеке. Мне пришлось вступить с ним в схватку и убить его.
Я подсознательно боюсь этого признания. То, что мой друг – самый настоящий убийца, это один из моих самых больших страхов. Насилие мне омерзительно.
– Без этого можно было обойтись?
– Пожалуй. Но, оказавшись в стрессовой ситуации, я сделал несколько ошибочных шагов. Неправильно понял, что должен делать. Так что с какого-то момента это противостояние стало неизбежным.
Это звучит очень похоже на мой случай.
– Что ты испытал, когда убил человека?
– Спрашиваешь, потому что думаешь, что тебе придется поступить так же?
Киваю.
– Мне это понравилось, – говорит Максим, глядя мне в глаза.
Ничего себе откровения.
– Максим, я в это не верю. Этого не может быть. Я тебя знаю.
– Хорошо ли знаешь? Возможно, ты видишь только то, что хочешь видеть? Я знаю, что правильно и неправильно, знаю, что хорошо, а что плохо. Я всегда старался слушать голос разума и поступать по совести. У меня есть совесть. Но знаешь, подруга… сердцем я всегда тянулся к злу. Я считаю его притягательным, естественным, созвучным моей природе. Возбуждающим и радостным, дарящим чувством подлинной свободы и абсолютной власти. И хотя я отнял чужую жизнь по велению долга – как я его понимал, в этот момент я получил самое настоящее наслаждение.
Слышать подобное от лучшего друга предельно отвратительно. Настоящий Максим был совсем не таким. Тульпа продолжает:
– Мой опыт тебе не годится. Тебе даже Гитлера будет тяжело убить. Насколько плох человек, от которого исходит опасность?
– Это женщина. Возможно, в сговоре с ней действует еще кто-то. Точно не знаю. Но в любом случае – это очень плохие люди. Вроде Чикатило.
– В таком случае, я дам тебе простой совет. Ищи возможность и если она представится – действуй без колебаний. Пусть в нужный момент рука твоя не дрогнет, и разум будет холоден. Подави эмоции и ни о чем не жалей. За таких людей Бог с тебя не спросит.
Из глубины черного леса доносится гулкий шум. Он приближается.
– Что это? – спрашиваю я.
Среди деревьев проявляется что-то черное, стремительно несущееся на нас.
– Помни, что я сказал! – кричит мне Макс через грохот и рев несущейся воды. Гигантская ледяная волна, сносящая перед собой