Еще раз обнявшись с девочками, мы, наконец, распрощались. Проследив, как они пересекают двор и скрываются за калиткой, я захлопнула дверь и вернулась в гостиную. Собственно, собиралась сразу сослаться на усталость и сбежать в спальню, но родители определи меня, с ходу забросав вопросами.
– Чем займемся теперь? – отложив газету, с улыбкой осведомился отец. – Будешь вместе с мамой готовиться к балу или попрактикуемся в магии?
– Мы обязательно должны обсудить бал. Милая, я тут подумала над твоими словами об уроках танцев и мне представилась просто изумительная картина, – воодушевленно поддержала мама. – Обычно ведь бал открывают хозяева или та пара, которую сочтут самой достойной, так может, предоставить эту честь вашей команде?
– Но мы же не сможем танцевать с Кэсом все одновременно, а остальные вряд ли согласятся ждать, пока он пригласит каждую из нас. Разве что хоровод поводить, – представив, как бы это выглядело со стороны, я хихикнула.
– Никаких хороводов, – мама в притворном ужасе взмахнула руками. – Я не сомневаюсь, что лейнсборовцы предпочтут деревенские пляски, но пусть праздник хотя бы начнется торжественно, девочки точно оценят и запомнят это надолго. Так что вы с вашими кавалерами будете танцевать классический вальс.
– Ты уже решила, кого из парней осчастливишь? – лукаво подмигнул отец. – Учти, с кем попало не отпущу, кандидата ждет серьезное собеседование.
– А если у кого-то не найдется спутника? – в первую очередь подумав про Эрму, твердо вознамерившуюся не принимать ничьих приглашений, забеспокоилась я. – Если нужно эффектное начало, может, лучше вы с папой станцуете? Заодно и пример покажете.
– Будь мы немного помоложе – непременно, но это ваш праздник и мы только испортим все веселье, – покачав головой, серьезно заметил отец.
– Тогда могу я с Кэсом, – озвучила я второй вариант. Заметив же, как переглянулись родители при этих словах, поспешила объяснить свою мысль. – Ну, из всех парней ведь только он умеет танцевать, вместе мы составим красивую пару. А никого другого за пару дней полноценному вальсу все равно не научить, максимум, базовым движениям, но выглядеть будет не так зрелищно.
– А будет ли это честно по отношению к девочкам? – наблюдая за моей реакцией, осторожно заметила мама. – Вы ведь одна команда, но таким поступком задвинете их в свою тень.
Я было открыла рот, собираясь заверить, что Эрма только обрадуется возможности постоять в сторонке и не быть у всех на виду, когда спохватилась, что действительно забыла о Найре. В отличие от робкой земельницы, непоседливая огневица напротив, с нетерпением ждала возможности проявить себя и лишить ее подобного шанса оказалось бы верхом несправедливости. Пожалуй,