Повисла короткая пауза, а потом Юлия возмущенно воскликнула:
– Ну, знаете, Павел Николаевич! Давно уже меня никто так не бесил!
– Помилуйте, а я здесь при чем! Вы невесть что домыслили, а я виноват…
– Павел Николаевич! Пока мы будем общаться, всегда и во всем будете виноваты вы, запомните это! – эту категоричную фразу Юлия произнесла неожиданно мягко, даже вкрадчиво.
– Предлагаю мировую! – весело продолжил Павел.
– Совсем другое дело, – Юлия на пару секунд замолчала, а затем спросила: – Ну, и?..
– Что? – недоуменно поинтересовался Павел.
– В качестве искупления вашей вины я жду приглашения на ужин!
– Когда?
– Вот чудак человек! Прямо сейчас!
Павел с сожалением посмотрел на бокал с коньяком, который даже не успел пригубить.
– Куда за вами заехать?
– А давайте наоборот, – предложила Юлия. – Я еще на работе, так что сама за вами заеду. Пишу адрес!
– Хорошо, буду ждать вас у театра Советской… точнее, Российской Армии.
– Превосходно! Буду там минут через двадцать. Не опаздывайте!
– Вы тоже.
Столкнувшись с напором со стороны в общем-то незнакомой женщины, Павел непроизвольно ухмыльнулся, посмотрел на часы и открыл шкаф в поиске глаженой сорочки.
Как назло все рубашки оказались в стирке, а на единственной, остававшейся в шкафу, не хватало пуговицы. «Эх, жизнь холостяцкая!» – сердито проворчал он и снял с вешалки темно-зеленый пуловер, подаренный родителями на прошлый Новый Год. Вещь добротная, только надевать ее Вараксину было некогда и некуда.
Натянув пуловер и темные джинсы, Павел еще раз погляделся в зеркало в прихожей. Изумрудный кашемир подчеркивал фигуру и даже, как показалось, освежал цвет лица. «Хоть сейчас под венец!», – буркнул он себе под нос и, накинув плащ, вышел из квартиры.
В назначенное время с букетом гербер в руках он стоял у лестницы, ведущей к входу в театр, и улыбался, вспоминая слова цветочницы о том, что розы берут на свидание, а герберы – когда ситуация неопределенная. «Что я здесь делаю? – мысленно спросил себя Павел. – И с цветами глупо… Единственный, кто сейчас порадовался бы за меня, была бы мама».
Его мысли прервал скрип тормозов. Красный «Опель» вылетел на скорости из-за поворота и встал перед ним как вкопанный. Сквозь лобовое стекло светилось улыбкой лицо Юлии Андреевны.
– Вы так и будете стоять, словно юнец на первом свидании? Прошу, присаживайтесь, я не кусаюсь!
– Раз так, то хорошо. – Павел сел и закрыл дверь. – Еще раз добрый вечер, Юлия Андреевна. Это вам в знак примирения!
– Вы исправляетесь прямо на глазах! – Она взяла букет и поднесла его к лицу. Затем, бросив косой взгляд, добавила: – Как хорошо, что герберы. Признаюсь, терпеть не могу розы! Конечно, они милы и заурядны. Приятно удивили, но…
– Похоже, за мной еще грешки водятся? – с улыбкой предположил Павел.
– Вовсе нет! Я просто хотела узнать, вы подарили мне цветы официально, потому