– Признайтесь, однако, что вам было страшно. Вы боялись и меня, и себя, потому что…
Он засмеялся.
– Обычно женщины ограничиваются тончайшей паутинкой трусиков, а вы надели. Как я успел заметить, не меньше трех пар. Чтобы скрыть деликатный рельеф или чтобы помешать моей руке добраться до вас? И каждая пара плотнее и теснее другой?
Она тоже начала смеяться, но ее смех был явно деланным. Должно быть, она покраснела.
– Это инквизиция! Я пожалуюсь мужу…
– Ба! Он отныне так мало значит…
Мои ногти непроизвольно глубоко впились в ладони.
– Признайтесь, что ощущения, которые вы испытали сегодня вечером, очень приятны и неожиданны. Я здесь, притаившись, ждал, когда вы окажетесь рядом со мной. Вы приближаетесь, ваши нервы напряжены, вы почти готовы закричать. Вдруг мои руки протянулись к вам, вы стиснули ноги, но было уже поздно. Я уже проник туда, куда хотел. Начнем снова?
На сей раз ей удалось замаскировать свое волнение насмешкой:
– Найдите мне лучше этот единственный в комнате стул. У меня ноги подкашиваются. Ну и воображение у вас!
– Это упрек?
– Нет, раз я все еще здесь. Видите, я говорю совершенно безумные вещи. Вы знаете, что лишили моего мужа развлечения? Мы собирались в кино…
– И тут позвонил я. Вы сожалеете об этом?
Она уклонилась от ответа.
– Я сказала ему, что вы звонили по поводу бриджа, и что я пригласила вас на завтра…
– Это помешает нам возобновить все завтра вечером. Жаль!
– Я же не могу ссылаться каждый вечер на мигрень, чтобы никуда с ним не ходить и добиваться одиноких прогулок в парке. Впрочем, я подумаю, прежде чем что-то возобновлять.
– Угрызения совести?
– Возможно.
– Простите. Обычно угрызения совести бывают после.
– Договоримся сразу. что я не такая, как другие, потому что у меня они – до.
Она сделалась серьезной.
– И подумать только, что у нас нет даже такого оправдания, как любовь! Мы не любим друг друга, вы сами много раз мне это говорили. Вы меня не любите, я тоже вас не люблю. Тогда все это только ради того, чтобы…
Я должен был напрячь слух, таким тихим стал ее голос.
– Я не узнаю себя. Все, что я думала об этом раньше, рухнуло. Я никогда не подумала бы, читая ваше первое письмо, что приду к этому так быстро.
Она сделала попытку засмеяться.
– Должно быть, во мне есть другая женщина. И это именно она пришла сюда сегодня вечером.
– Конечно, она. А поскольку она здесь, могу ли я попросить у нее залог прихода на следующее свидание?
– Продолжайте. Она потом посмотрит. О чем идет речь?
– Собственно говоря, это не один залог, а два или даже три…
– Три! Бог мой!
Она снова засмеялась, но в ее смехе явно сквозило нетерпение.
– Похоже, вы предпочитаете все делать сериями. Что ж, я вас слушаю…
– Так