Я решил дать им знать, что мой визит не означает ровным счетом ничего.
– Он только что просматривал старые подшивки, – сообщила девушка.
– Вот как? – Репортер вопрошающе посмотрел на меня.
Я рассмеялся.
– Проделываю небольшую исследовательскую работенку, касающуюся роста цен на недвижимость. Шесть лет назад было объявлено о продаже недурного земельного участка, и я хотел узнать тогдашнюю цену.
– Ну и как, узнали? – осведомился репортер.
Я покачал головой.
– Нет, только выяснил, что земля была продана. Придется разыскать агента и попытаться выяснить цену у него. Это может оказаться нелегким делом.
– Возможно, – согласился молодой человек. – Конечно, цена зависит от того, был ли это фермерский или деловой участок.
– Разумеется, – кивнул я.
Он усмехнулся.
Я бы мог сразу уйти, и ничего бы не произошло, но ощущение безопасности усыпило мою бдительность. Все шло так удачно, что мне хотелось закрепить успех.
– Между прочим, – сказал я, – насколько я понимаю, здесь есть парень по имени Эндикотт, у которого имеется земля на продажу.
– Эндикотт? – переспросил репортер.
– Карл Карвер Эндикотт.
Репортер попытался быстро согнать с лица выражение испуганного удивления, но у него это не вышло. Девушка за столом уронила печать и не наклонилась, чтобы подобрать ее.
Репортер глотнул пару раз и осведомился:
– Вы знакомы с Эндикоттом?
– Конечно, нет, – ответил я. – Меня интересует недвижимость, а не люди.
– Понятно.
– Я мог бы договориться об аренде.
– Могли бы.
Ну, я зашел так далеко, что мог смело идти до конца.
– Ладно, – сказал я. – Что не так с Эндикоттом?
– Зависит от того, как вы на это смотрите.
– Он все еще живет здесь, не так ли?
– Он пребывает неподалеку от города. – Голубые глаза, наблюдавшие за мной, походили на глаза кошки, дежурившей у крысиной норы.
– Не исключено, что я все-таки знаю этого парня, – продолжал я. – Несколько лет назад я встречал одного Эндикотта, приехавшего из этих краев. Он проводил за границей медовый месяц.
– Понятно, – снова протянул репортер.
– Слушайте, – не выдержал я, – что не так с Карлом Эндикоттом? Он подцепил чуму?
– Карл Эндикотт, – ответил репортер, – был убит вскоре после возвращения из свадебного путешествия. Если вас это интересует, то за информацию, приведшую к аресту и осуждению лица или лиц, ответственных за это преступление, назначена награда в двадцать пять тысяч долларов. А если вы идете по горячему следу, то мы бы не возражали получить материал.
– Убит?
– Убит.
– А кто назначил вознаграждение?
– Совет директоров его компании – «Эндикотт энтерпрайзис».
–