– С удовольствием, – откликнулся отец и бережно открыл Священную Книгу. Затаив дыхание, слушал Маленький Змей и, хотя он не всё понимал, ему было хорошо и спокойно.
Маленького Змея провожал весь город. Прощаясь с Машенькой, котёнком Франтиком, он хотел им сказать, что они для него стали самыми близкими и дорогими, но разволновался и ничего не мог сказать. Не скрывая слёз, он крепко обнял своих верных друзей. И вот, сделав над городом прощальный круг, Маленький Змей Горыныч скрылся. Он полетел домой с твёрдым решением, обязательно найти Священную Книгу, и тогда в царстве Великого Злоудина все станут жить только во имя Милосердия и Добра!
Когда Маленький Змей Горыныч тайно исчез, бабушка искала его повсюду, но так и не нашла. Печаль охватила её, когда она думала, что её любимый внук пропал без вести. Старая Горыновна безутешно тихо плакала по ночам. Искала долго своего приятеля и маленькая девочка Злана. Но скучая о нём, она боялась расспрашивать, куда исчез Маленький Змей.
А вот отец его, старший Змей Горыныч, даже не заметил отсутствия сына. Он опять улетел куда-то совершать очередные злые дела.
Ругая сына, Змея Ядовна яростно нападала на каждого, но больше всего доставалось старой Горыновне.
…Приближалась весна, и в царстве Злоудина все готовились встречать праздник. В этот праздник одному из живущих в царстве раз в год торжественно присваивалось почётное звание «Злейший из всех злейших». И за это звание боролись все.
И вот в назначенный день во дворце Зло-удина собрались те, кто совершил больше всех злых дел. Здесь была Змея Ядовна и старая Горыновна, явились Волк и свирепая Собака.
Восседая на троне, Злоудин надменно посматривал на всех одним глазом. Это был худощавый мужчина средних лет. Тёмно-русые волосы локонами спадали на плечи. Черты его лица можно было даже назвать приятными, если бы не чёрная повязка, скрывающая левый глаз.
Все знали, что за повязкой скрывается дурной глаз и если Злоудин посмотрит на кого-то этим глазом, тот сразу же превращается в серый камень.
Правда, никто не видел, как он это делает, но ведь все волшебства совершаются тайно. А серых камней в Змеином ущелье такое великое множество, что как такому колдовству не поверишь. Верили все и смертельно боялись своего властелина.
– Злоудин, – прорычал сердито Волк, нервно бегая по комнате, – я думаю, пора начинать, все уже собрались, кроме старшего Змея Горыныча, но он сейчас далеко и не может быть тут.
– А ты не суетись! – властно одёрнул его Злоудин, – не забывай, я здесь самый главный и всё решаю сам!
Он пристально посмотрел на всех и, насладившись ожиданием, ударил в литавры.
– Итак, почётное звание, – торжественно произнёс Злоудин, чеканя каждое слово, – почётное звание, – повторил он и сделал паузу.
Все затаили дыхание и смотрели на правителя:
– «Злейшая из всех злейших» заслужила, – возвысил голос Злоудин, – Змея Ядовна!!!
Ликующий вопль разорвал тишину.
– Я!!