Инно отвел в сторону одного из гвардейцев, вручил ему сложенный в несколько раз листок бумаги, так что тот стал похож на скрученный червяком лист березы, и произнес несколько фраз очень тихо. Эдгар, подошедший к концу этого напутствия, разобрал последнюю фразу:
– … а разведку ширококрылов за Быстрицу.
Инно, услышав шаги за спиной, резко обернулся и уставился на выкликателя.
– Что тебе?
– Это покушение на меня? – спросил Эдгар.
– Не воображай о себе слишком много. Южанам ты не нужен.
– Что им нужно? Золото?
– Золото. И наши земли.
Гвардеец уже взлетел в седло.
– Скачи! – крикнул Инно и хлопнул коня по крупу.
Гонец умчался во тьму, что медленно наполняла долину.
Инно достал из-за пояса темный цилиндр, привычным жестом растянул его в жезл и приставил к глазу. Несколько минут он рассматривал бледно-серые облака на юге, потом оранжевые – на западе. Похоже, темная точка, медленно смещавшаяся к югу, привлекла его внимание, потому что Инно следил за ней довольно долго. Потом опять превратил жезл в короткий цилиндр и прошептал: «Нет, только не сейчас…»
До Стооконной гостиницы путники добрались уже в темноте.
Отсюда, от этого дорожного узла вместо трех радиальных трактов к столице шел только один, тот, по которому им теперь волей-неволей придется катиться в общем потоке.
Ночевали Инно и его спутники в отдельной комнате, положив набитые тростником тюфяки на пол. На кровать возлег один лишь Эдгар. Поначалу выкликатель пробовал отнекиваться, но Инно так взглянул на него, что слова застряли в горле. Однако ненадолго.
– С королем вы как говорите? – поинтересовался Эдгар не без ехидства. – Кто кому приказывает? Он вам или вы ему?
– По-разному, – ответил Инно и, завернувшись в свой замызганный плащ, растянулся на тюфяке.
Судя по тому, что почти сразу дыхание его сделалось ровным, Инно тут же уснул. А вот Эдгар долго ворочался на кровати, прежде чем вновь очутился на поляне снов.
Толстый Карл, как всегда, его поджидал.
– Хочешь, покажу тебе мой любимый сон? – спросил пеплоед, усаживаясь на плече у выкликателя.
– Про детство?
– Вот глупый! У пеплоедов нет детства. Идем, идем, видишь, сон золотой. Значит, снится уже не впервые. Золотой сон про золотой сад. Прогуляемся по дорожкам и…
– Стой! – одернул его Эдгар. – Я туда не пойду.
– Почему это?
– Я знаю, чей это сон. Не пойду!
– Тогда топай в свое сновидение.
– Мне снится эта поляна…
– Так посиди на травке, а я погуляю по золотым дорожкам чужого сна.
Эдгар растянулся на траве, заложил руки за голову. Синее небо над головой без единого облачка. По небу реяли чужие сны – радостные и грустные, веселые и страшные.
«Надо бы отыскать мамин