Спустя несколько часов вина показалась мальчонке смехотворной, а наказание – несоизмеримым с содеянным. Ведь на душу отчима он взглянул уж после, из-за запертой двери.
– Ты – выкликатель, – сказал Андрей без всякого сомнения. – Правда, необученный. Но кто-то провел тебя в иномирье, показал дорогу.
– Брат… Гай… он теперь вернулся в Обитель.
Андрей сцепил руки в замок и задумался.
Пока он размышлял, Эдгар съел всю картошку и хлеб, выпил молоко.
– Нам надо с тобой серьезно поговорить, Эдгар.
– Я не думал, что Скользкий вас ограбит! Откуда я мог знать! – выпалил Эд. – Это правда! Клянусь киш… Великим Руддером!
– Твоего напарника зовут Скользкий?
– Ну да… нет… не знаю. Это я его так назвал, когда увидел душу. А как его на самом деле зовут, не могу сказать. Мы только сегодня встретились.
– Увидел душу, – задумчиво проговорил Андрей. – И много душ ты видел?
– Вчера – отчима. Сегодня – Скользкого и вашу.
– Ну и как?
– Вы – самый красивый.
Андрей улыбнулся.
– То есть ваша душа… – уточнил Эд и смутился.
– Подойди ко мне, – приказал Андрей.
Мальчик соскользнул с высокого деревянного стула, обошел стол и остановился. Он ничуть не боялся. После того как он видел Андрея в иномирье, глупо было бояться. Хозяин положил ему руки на плечи и взглянул в глаза.
– Когда-то я тоже был выкликателем. Я бывал в иномирье много раз, я даже не помню, сколько, – сказал Андрей. – Но однажды случилось несчастье, и с тех пор я не хожу на ту сторону. Вернее, не ходил. Ты вновь провел меня через дверь к чуду.
– Простите, – выдохнул Эдгар, заливаясь краской до самых ушей.
– Садись, – приказал Андрей.
Эдгар, не поднимая глаз, вернулся к своему стулу и сел.
– Десять лет я уже не выкликатель, а часовщик и золотых дел мастер. Ты со своим приятелем украл у меня двенадцать статуэток и семь штук карманных часов, в серебряных и золотых корпусах. Полгода работы, к тому же материал – золото и серебро опять подорожали этим летом. Тебе придется отработать у меня несколько лет, чтобы вернуть украденное.
– Если Скользкого поймают и вернут то, что он спер… – Эд все еще пытался оправдаться.
– Это не имеет значения, платить все равно придется тебе, – сказал Андрей.
– Хорошо, – прошептал Эдгар, глотая слезы и глядя на стоявшую перед ним пустую тарелку.
В этот раз от своей вины он отречься не мог.
– Не плачь! – сказал Андрей и, перегнувшись через стол, потряс его за плечо. – Тебе у меня понравится. Работать станешь как обычный подмастерье, лишнего заставлять не стану, стол, кров, одежда – все у тебя будет. По праздникам – пара медяков на развлечения и сладости. К тому же… –