– Никак не могу понять, почему я. Почему меня король позвал на свадьбу? – размышлял Эдгар вслух. – И кому так не понравился выбор короля, что меня тут же решили убить?
– Куда повернет Великий Руддер, никто предсказать не может.
– Лучше скажи: никто не может разгадать логику королей, даже сами короли.
– Хороших выкликателей не так уж много, – сказал Валек. – Ты лучший после Учителя Андрея.
– Лучший! – хмыкнул Эдгар. – Как будто мало выкликателей в Обители. Они-то точно не посмеют вытягивать души живых и рассматривать их, будто комарика в лупу.
– Ты – лучший, – уверенно заявил Валек. – Ты ходишь по пепельным полям. Таких мейнорцы знают наперечет. Вспомни: Гериер живет в столице, он наверняка рассказал королю о тебе.
– Думаешь, король узнал обо мне от Гериера?
– Наверняка. Гериер – капитан столичной стражи, постоянно при дворе.
– Значит, и от добрых дел иногда бывает польза, говорил Учитель. Ну что ж, нам в этом придется убедиться.
Согласно поверью, дар выкликателю дает либо ненависть, либо любовь. От этого зависит, кому будет служить выкликатель. Если ненависть – будет души живущих отправлять в иномирье, не повреждая тел. Если любовь – будет не рожденных вызывать из небытия в реальность.
Эдгару уменье даровали любовь и ненависть – одновременно. Или почти одновременно.
В тот день семилетний Эдгар играл во дворе, ведь отчим строго-настрого запретил выходить на улицу. Отчим появился в их доме через год после смерти отца. Еще через неделю старший брат сбежал из дому, так что новый хозяин мог дрессировать отныне только младшего пасынка Эдгара и его тихую молчаливую мать.
Сидеть весь день во дворе, когда мальчишки гоняют на пустыре за сгоревшей усадьбой мяч – сущее наказание. К тому же надо еще вымести двор и полить кадки с цветами, в бадью накачать воду из колонки. Все задания отчим записал мелом на специальной доске.
– Когда я все сделаю, можно будет пойти поиграть? – спросил Эдгар с надеждой.
– Нет, – отрезал отчим.
После чего запряг мула в повозку и уехал вместе с матерью в Альдогу на ярмарку.
Эдгар ушел в угол двора и принялся там строить из камешков и щепок форкастл, время от времени с тоской посматривая на треклятую метлу, прислоненную к стене. Самым большим желанием в тот миг было сломать метлу и перекинуть обломки через стену.
– П-с-с… П-с-с! – услышал он внезапно и поднял голову.
Над изгородью торчала растрепанная голова какого-то парня лет шестнадцати.
– Ты кто? – спросил Эдгар.
– Братец