– Потом нагрею воды, помою ваши грязные попы.
– А лицо? – наивно спросил Ромка.
– И все остальное. Не волнуйтесь.
На удивление, пища была вкусная. Васька причмокивал:
– Где вы так научились готовить?
– Чай, я не маленькая. По молодости работала врачом. В зоне шесть лет – поваром.
Мальчишки открыли рты:
– В тюрьме побывали?
– Верно, соколики. Грохнула сослуживца-врача. Снасильничал он. Напоил меня, потом сделал грязное дело. В неволе трудилась на кухне. По ночам блатным гнала из браги самогон, там и пристрастилась к спиртному. Кончилась отсидка – не могла остановиться. Бомжевала, встретила Кешу. Устроились работать на свалку. Здесь благодать: платят деньги, находим хорошие вещи, так и живем.
От услышанного ребята поежились и больше вопросов не задавали.
Тем временем по городским улицам неслись пожарные машины: горела трехэтажная дача директора рынка.
Глава восьмая
Дом Зульфии и Радика приютился в зелени на окраине города. Четыре комнаты, кухня, уютная веранда блистали чистотой.
– Вот твой уголок, доченька, – указала на дверь хозяйка.
Руфия перешагнула маленький порог и ахнула: не комната, а сказка. В углу на столике заметила куклу-неваляшку, за ней возвышался громадный плюшевый медвежонок, на полочке стояли книги, кровать застелена красивым покрывалом.
– Это мне, мама?
– Твое все, доченька. Пошли-ка далее.
Навстречу им выскочила лохматая собачонка, прижалась к ногам девочки, завиляла хвостиком.
– Не отставай, нас ждут в сарайке.
В громадном помещении горел свет. Руфия заметила корову и маленького теленочка. Она взвизгнула от восторга и, не спрашивая разрешения, обняла крохотное животное, поцеловала его в губы:
– Какое чудо!
– Нравится? – раздался мужской голос.
В проеме двери стоял Радик.
– Да, дядя.
– Я твой папа.
Лицо девочки зарделось:
– Простите, я к вам еще не привыкла.
Они походили по усадьбе, Руфия снова вернулась к собачке:
– Можно я с ней побуду?
– Конечно. Ее зовут Жулька.
– Почему?
– Она часто хулиганит: то перевернет ведро с водой, то начнет кататься по грядке, после нее и лук повален, и чеснок прижмется к земле.
– Вы ее наказываете?
– Немного. Ругаем, но толку мало. Она еще ребенок, подрастет и бросит нехорошие привычки.
Руфия потихоньку обживалась в новой семье. Ей здесь все нравилось: порядок в доме и на подворье, теплые отношения между Зульфией и Радиком. Она не слышала, чтобы они ругались, хуже того – матерились. Девочка вспомнила детский дом и поежилась. Там нехорошие слова употребляли не только мальчики, но и воспитанницы.
Субботним вечером, после занятий в школе, Руфия играла с собачкой. Вдруг услышала голос:
– Девочка, подойди ко мне.
Она оторвала от Жульки взор и направилась к пожилой женщине-соседке.
– Как тебе у них живется? – скрипучим голосом спросила