– Что делать, Ромка? – с тревогой спросил друг.
– Не знаю. Пойду сдаваться в детдом.
– Чушь это. Надо что-нибудь стащить.
У Ромки застрял комок в горле.
– Я не умею и не хочу.
– Выходит, сдыхать будем?
Ромка промямлил:
– У кого и что тащить надо?
– За рекой полно дач. Там чем-нибудь поживимся.
Поздно вечером друзья переплыли реку и ползком двинулись к садовым домикам. На окраине затаились. Васька окинул взглядом сады и прошептал:
– Прошлой зимой я ночевал в одной богатой хибаре. Двинем туда, чем-нибудь да поживимся.
Домик стоял в глубине. Кругом стояла тишина. Друзья подошли к крыльцу. Васька пошарил под половицей, вытащил ключ.
В темноте разглядели силуэт холодильника. Открыли дверку, и оба враз сглотнули слюну. На полках лежали сыр, колбаса, консервы.
– Берем половину, – прошептал Васька, – хозяева здесь клевые, не стоит обижать.
Ребята набили снедью холщовый мешочек и двинулись в обратный путь.
– Тише, – вдруг прохрипел Васька.
Друзья прислушались. Где-то в стороне слышался сдавленный крик девушки и хриплый мужской голос.
– Идем туда! – приказал Васька.
– Боязно что-то!
– Не гундось, вдруг бабу убивают.
Сквозь кусты, вдоль заборов, друзья подползли к одной даче. Рядом стоял автомобиль.
Ромка раздвинул ветви сирени, и ребята увидели, как мужчина срывал с женщины одежду. Одной рукой он прикрывал ей рот и бубнил:
– Замолчи, убью, сука!
Не раздумывая, Васька одним прыжком очутился возле мужика, схватил полено и опустил его на голову. Тот охнул и затих.
Женщина рыдала, а Васька огляделся по сторонам. На крыльце заметил кобуру с оружием. Схватил находку, крикнул:
– Беги отсюда, дура!
Друзья нырнули в соседний переулок, а плачущая женщина поплелась следом.
У пещеры опустились на землю, перевели дух.
– Вась, ты не убил его?
– Вроде нет.
– А кто эта девка?
– На рынке торгует овощами, хорошая, добрая она. Мент все время приставал к ней, видно, обманом приволок на дачу.
– Зачем тебе пистолет?
– Чуточку подрасту – грохну батю.
– Ты очумел?
– Нет. Слушай, братишка. Жили мы в глухой деревушке, я – младший, сестренка Фрося постарше да батя с маткой. Отец у меня лютый. Мать колотил до полусмерти, мне доставалось, а сестренку вот не трогал.
– Он что, выпивал?
– Не то слово. Лопал каждый день.
– А где деньги брал?
– Он работал, да и сейчас работает, сторожем. Картофель воровал на складе, в сельпо грузил и разгружал товар, с ним деньгами расплачивались. Гнал самопал.
– Участковому жаловались?
– Хрен, участковый – его двоюродный брат. Частенько сивуху вместе жрали.
– За что его хочешь грохнуть?
Васька всхлипнул:
– Фроське