Задумавшись, я не сразу заметила, как рядом вдруг присел кто-то в белых одеждах священника.
– Дитя мое, – произнес знакомый мягкий грудной голос. – Рад видеть тебя в храме. Пусть свет Иланны осенит тебя своим знамением.
– Отец Климент!..
Голос дрогнул от едва сдерживаемых слез. От радости, что я вновь вижу того человека, который три года назад вернул мне мое имя и саму себя. Пусть и в таком виде.
Теплые объятия укутали меня в такой знакомый аромат ладана и сандала. Я прижалась к плечу мужчины, сжимая пальцами льняную ткань белой рясы. Наверное, если бы существовали духи с такими запахами, я бы купила не задумываясь целых три флакона. Нет, пять! И поливала бы ими подушки и занавески.
Хотя у меня сейчас и дома-то нет, не то что подушек. Это воспоминание заставило выпрямиться и проговорить:
– Не думала, что смогу увидеть вас вновь, преподобный отец. Вашей репутации не повредит общение… со мной? Кажется, на меня вновь открыли охоту.
– Если три года назад мне было на это плевать, как думаешь, что я скажу теперь? И я вижу, ты отлично подготовилась, – возле глаз отца Климента разбежались знакомые смешливые “паутинки”. – Разве может кому-то повредить встреча с благочестивой горожанкой, которая принесла яблоки для храма? М-м-м, медовые! Мой любимый сорт!
– Но вы что-то хотели? – поинтересовалась я, глядя, как пальцы священника выбирают один из круглых плодов. – Не просто так же увидеться и вспомнить былые деньки?
– Не совсем, – покачал головой отец Климент. – Я хотел тебя увидеть, чтобы кое-что отдать… Возьми, дочь моя. Пусть это принесет тебе долгожданное освобождение и мир в твою душу.
На сухой ладони священника возник небольшой перламутровый камень. Или огромная розовая жемчужина?..
– Ох, но… Это же… не может быть! – наконец, выдохнула я. – Это же не то, что я думаю?! Как вам удалось?!
Добродушная улыбка вновь осветила лицо мужчины.
– Уж не знаю, что именно ты думаешь, Мелисса. Но это камень Иланны. Тот самый из амулета Желаний.
Я вновь потрясенно уставилась на камень, протянула руку, касаясь теплой поверхности и вновь отдернула пальцы.
– Но это же такая реликвия… святыня! – проговорила я пораженно. – То, за что некоторые могут продать душу. Да что там душа, целое королевство! И вы его отдаете… мне?!
– Дитя мое, – отец Климент откинулся на скамью, поднимая взгляд серо-голубых глаз на богиню Иланну. – За свою очень долгую жизнь я видел многих людей. Королей и нищих, адмиралов флота и погонщиков караванов, распутных женщин и монашек. Но я не знаю никого, кто бы заслуживал этот камень больше, чем ты, Мелисса.
В храме вновь повисла тишина. Торжественная и звенящая. А я… почувствовала, как по щеке стекает горячая влага. Торопливо утерла ее, часто-часто смаргивая слезы