Она пожала плечами:
– Это закон жизни. Ты бы еще сошелся с Жозефиной Ламот, шикарная девчонка, эта Жозефина. Ах, да, забыла – она ведь тоже скончалась.
– Ну, что ж, я счастлив узнать, что мог бы поладить со столькими покинувшими нас людьми.
– Я даже думаю, что с твоими музыкальными предпочтениями ты бы мог стать весьма популярным в доме престарелых.
И Максин одарила его лукавой улыбкой, от которой морщины вокруг ее глаз легли еще глубже, подчеркивая при этом их лазурную синеву.
– Послушай, я думала, что помру со скуки в этой поездке с Александрой, которая не моет голову, и только и будет со мной говорить, что о пыльных книгах…
– Александра?.. Если вы вдруг не заметили – я мужского пола.
– Спасибо, заметила. Но почему бы не написать в твоем профиле, что ты любишь музыку?
– Я не решился сказать, что слушаю старый американский соул – боялся спугнуть потенциальных пассажиров.
– Неужели ты всерьез думаешь, что твой профиль вызывал желание ехать с тобой? Ты единственный ехал в Брюссель, только поэтому я тебя и выбрала. Что за нелепая идея писать, что ты любишь путешествовать, читать и бог знает какую еще ерунду?
– Еще люблю ходить в музей. Я полагал, что так у меня больше шансов найти кого-то поспокойнее.
– Тебе это удалось! На твое счастье тебе попалась я. Именно из-за этого описания и из-за имени я и подумала, что ты – девушка.
– П-ф-ф…
– Извини, но музеями и книгами парни, как правило, не увлекаются.
– Значит, поскольку я парень, то должен быть неграмотным невеждой? Великолепное клише! Тогда и вы не говорите мне, что на самом деле любите механику, виски и Тур де Франс, потому что я тоже, представьте себе, ожидал увидеть представителя другого пола. Я думал, вы – мужчина: Макс.
– Так меня зовут друзья.
В ее голосе слышалось больше оправдания, чем ей того хотелось бы. Но она продолжила уже более спокойно:
– Ты прав. Я немного погрешила против истины.
– Стало быть, соврали.
Она помахала рукой, как будто отгоняла муху от лица.
– На самом деле я не интересуюсь механикой, я так написала, чтобы исключить сексуальных маньяков.
Алекс не верил своим ушам:
– Сексуальных маньяков?
– Да. Я смотрела репортаж Бернара Вильярдьера. Он шел как раз после сюжета о проституции и наркотрафике в Либероне. Или о Лилле, где процветает нелегальная торговля поддельным маруалем[12].
Он глядел на нее в полном изумлении.
– Маруаль, сыр такой, – сочла нужным объяснить Максин.
– Но какое отношение имеют сыр и проституция к вашему профилю на сайте?
– Ясно какое: эта передача предостерегала меня от психопатов, которые используют Интернет, чтобы наброситься на молодых женщин. Мне совсем не хотелось очутиться в могиле!
– Так вы подделали ваш профиль?
– Ну,