Он собирался вернуться, когда заметил солдата, идущего по аллее, ведущей к оранжерее.
Он кинулся в гущу бананов и, прячась за их гигантскими листьями, быстро добрался до Сандокана. Тот, видя друга очень встревоженным, сразу схватился за карабин.
– Что случилось? – спросил он его.
– Какой-то солдат направляется к нашему убежищу, – ответил Янес.
– Только один?
– Да, один.
– Вот человек, который мне нужен.
– Что ты хочешь сказать?
– А другие далеко?
– Они у изгороди.
– Тогда мы захватим его.
– Кого? – спросил Янес испуганно.
– Солдата, который идет в нашу сторону.
– Ты хочешь нас погубить, Сандокан.
– Этот человек мне нужен. Быстро, за мной.
Янес хотел протестовать, но Сандокан уже выскочил из оранжереи. Волей-неволей, а ему пришлось пойти следом, чтобы помочь, по крайней мере, в случае чего.
Солдат, которого заметил Янес, уже приближался. Это был худосочный юноша, бледный, рыжеволосый, с желтоватым пушком на щеках: скорее всего, новобранец.
Он шел без опаски, насвистывая сквозь зубы и держа ружье за спиной.
– Дело будет нетрудное, – сказал Сандокан, наклонившись к Янесу, который догнал его. – Спрячемся среди этих бананов и, как только молодчик пройдет мимо, бросимся на него. Приготовь платок, чтобы заткнуть ему рот.
– Я готов, – ответил Янес. – Но повторяю, ты поступаешь неосторожно.
– Этот парень не станет сопротивляться.
– А если он закричит?
– У него на это не будет времени. Вот он!
Солдат уже проходил мимо них, не замечая ничего. Янес и Сандокан одновременно кинулись ему на плечи, свалили и засунули в рот платок.
Несмотря на эту молниеносную атаку, юноша успел издать громкий крик.
– Давай, Янес! – скомандовал Сандокан.
Португалец схватил пленника на руки и быстро втащил его в печь.
Через несколько мгновений Сандокан догнал его. Он не успел подобрать карабин пленника, оставленный на траве, потому что заметил двух солдат, бегущих по аллее.
– Дело плохо, – сказал он, быстро забираясь в печь.
– Они заметили нас? – спросил Янес.
– Они, наверное, услышали крик.
– Тогда мы пропали.
– Еще нет. Но, увидев на траве карабин этого парня, они, конечно, примутся искать его.
– Не будем терять времени, бежим к ограде.
– Нас застрелят раньше, чем мы сделаем десять шагов. Останемся здесь в печи и спокойно подождем, что будет. Мы вооружены, и голыми руками нас не возьмешь.
– Кажется, они идут.
Португалец не ошибся. Несколько солдат подошли к оранжерее, ведя между собой разговор.
– Если он оставил карабин здесь, значит, кто-то напал на него, – сказал один солдат.
– Не может быть, чтобы пираты на это отважились, – возразил другой. – Может, Барри хотел над нами подшутить?
– Сейчас не время для шуток.
– Но я и не думаю, чтобы с ним случилось что-то