– Пусти меня, Янес, – сказал пират, страшно возбужденный этой встречей. – Пусти, я буду здесь драться с ними!
Четверо солдат выбежали из дома и, заметив их, вскинули ружья.
– Спасайся, Сандокан! – послышался из комнаты крик Марианны.
В тот же миг раздался и ружейный залп. Пуля пробила Сандокану тюрбан и вонзилась в ствол ближнего дерева. С рычанием, подобным звериному, он быстро обернулся и разрядил свой карабин. Один из солдат повалился навзничь, получив пулю в лоб.
– Беги! – закричал Янес, увлекая его к изгороди. – Беги, упрямец, черт тебя подери!..
Дверь дома распахнулась, и еще с десяток солдат устремились наружу.
Португалец выстрелил из-за листвы. Сержант, командовавший маленьким отрядом, упал. Солдаты остановились, замешкавшись.
– Ноги в руки, дружище, – сказал Янес, пользуясь их минутным замешательством.
– Я не могу оставить ее одну, – с мукой произнес Сандокан, у которого от страсти уже помутилось сознание.
– Бежим, говорю!
Шагах в тридцати от них появились еще два солдата, за ними цепью рассыпался целый отряд.
Пираты больше не колебались. Они кинулись в самую гущу кустов и пустились бегом к забору. Вслед прогремело несколько выстрелов, правда, бесполезных.
– Ничего, ничего, дружище, – говорил португалец, заряжая на бегу свой карабин. – Завтра мы вернем им те пули, которые они нам послали вслед.
– Боюсь, все пропало, Янес, – сказал Сандокан подавленно.
– Почему?
– Теперь они знают, что я здесь, и не дадут захватить себя врасплох.
– Может, и так, но скоро нас будет сто человек. Кто устоит тогда перед нами?
– Я опасаюсь лорда.
– А что он может сделать?
– Этот человек способен убить Марианну, лишь бы она не попала в мои руки.
– Дьявол! – воскликнул Янес, яростно стукнув себя по лбу. – Об этом я не подумал.
Он было остановился, чтобы принять какое-то решение, но сзади в густой темноте замелькали бегущие красноватые огоньки.
– Англичане! – вскричал он. – Они напали на наш след и преследуют нас. Ну же, быстрей, Сандокан!
И они помчались бегом, стремясь быстрее достичь изгороди.
Не останавливаясь, пробежали мимо китайской беседки; перепрыгнули через несколько клумб и, пробираясь между розовых кустов, не замеченные солдатами, которые рыскали уже по всему парку, оказались наконец у изгороди.
– Спокойно, Сандокан, – сказал Янес, удерживая товарища, который готов был перемахнуть через нее. – Выстрелы могли привлечь тех солдат, которые, как мы видели, вышли из парка на закате.
– Может, они уже снова вошли в парк?
– Тсс!.. Молчи!.. Спрячься здесь рядом и слушай.
Сандокан прислушался, но не услышал ничего, кроме шороха листвы.
– Ты кого-нибудь видел? – спросил он.
– Я слышал, как за изгородью хрустнула ветка.
– Может, это было животное.
– А может быть, и солдаты. Мне даже показалось, что я слышу разговор. Наверняка за этой изгородью притаились красные мундиры. Ты разве