Кенрат слушал внимательно, не перебивая, лишь сильнее хватая себя за волосы по мере того, как приятель добавлял новые подробности.
– Ты рехнулся? – Вопрос был риторическим.
– Но послушай, если мы ей не поможем…
– Нет, это ты послушай! – перебил он. – Мы с тобой всего лишь два пацана из маленькой деревни на краю цивилизации, а ты, дружище, вляпался в очень и очень большие проблемы, которые ни тебе, ни мне не по зубам. Знаешь, как принято поступать в таких случаях? Звать стражу!
Он перевёл взгляд на эльфийку.
– Ты сама-то почему полезла к этим бандитам? Почему не обратилась за помощью к властям или хотя бы к своим, эльфам…
Парень внезапно замолк, осознав, что Тави смотрит ему прямо в глаза.
– Я и обратилась, если ты не понял, но мои сородичи, – последнее слово она выделила, показав пальцами кавычки, – решили поступить по-своему.
Несколько секунд компания провела в тишине, пока девушка снова её не нарушила.
– Послушайте, я вам благодарна, правда, особенно тебе. – Тави посмотрела на Мильбена. – Будет неправильно ждать помощи и в дальнейшем. Помогите мне снять наручи, и я пойду.
– Куда? – Кенрат нахмурился, сложил руки в замок и поднёс к губам. – Назад к похитителям?
Эльфийка пожала плечами, заставив парня обречённо вздохнуть.
– Отец вернётся через пару дней, до того можешь остаться, постелю тебе на чердаке. – Он повернул голову к другу. – А ты с больной ногой всё равно далеко не уйдёшь. Подождём отца, уверен, он придумает, как помочь Тави.
Домой Мильбен приковылял, когда солнце уже поднялось, и сразу же получил от отца нагоняй. От работы в поле парень, как временно неспособный, был освобождён, но вот за ночную прогулку и синяки на лице пришлось объясняться. К счастью, наскоро выдуманная история про то, как он утром пошёл освежиться, споткнулся и пропахал носом землю, похоже, сработала… ну или родители смирились, что воспитали дурачка.
Следующие дни парень разминал больную лодыжку, натирал пахучими мазями и прикладывал компрессы, пока наконец не понял, что уже почти не хромает и трость можно отправить в печь.
Тем временем Тави успела неплохо обжиться в гостях у Кенрата – по словам друга, девушка хоть никогда и не предлагала помощь первой, не отказывала, если он её о чём-то просил. Исключением было только время молитвы, каждый день разное, когда эльфийка на несколько минут уединялась и очень чётко давала понять, что мешать ей не следует.
Больше всего парни опасались людей, которые надели на Тави ошейник и едва не продали её, как товар. Сама же она объяснила, что так её планировали переправить в Арден, мол, схема налажена и на месте девушку встретили бы «свои». Вот только с отправкой почему-то не торопились.
– А я-то думал, наивнее Мильбена быть невозможно, – ворчал Кенрат, освобождая девушку от блестящих оков при помощи отцовских инструментов.
Ни рослый дортхонец,