– Зачем рушить экономику? – возмутился архонт Хирага и поджал губы, – нужно поставить им ультиматум. Меч в обмен на безопасность. Сколь бы они ни были сильны, против ударной силы двух-трех кланов они не выдержат.
Старик усмехнулся.
– А если они решат драться до конца? Сколько твоих людей поляжет? Или забыл, что случилось в "Доме белой цапли"?
Архонт прикусил язык. Он помнил, что за каждого убитого Ширасаги пришлось заплатить жизнями трех-четырех воинов.
– Решать вопрос силой – значит, ослабить себя перед другими, – неожиданно произнес второй архонт, глава клана Тенгецу. – А напасть в лоб – отвратить от себя союзников. Вероломство не в чести.
– С другой стороны, – продолжила рассуждать дама. – Экономика влияет на весь клан. Если Могами начнут слабеть – их люди отвернутся от сюзерена. Младшие ветви клана, почуяв слабость, пожелают взять все в свои руки. Рыба гниёт с головы.
– Тяжёлое время – лучшее для смены власти, – усмехнулся Ямано.
– Мои связи с младшим братом Рюэна весьма сильны, но даже он не рискнет предать свою кровь, – добавил архонт Тенгецу.
– Верно, свою кровь, – оскалился младший из присутствовавших, наследник Императорской ветви Овада Изая. – Клану Могами пора исполнить клятву и породниться с императорской семьей. Смешать кровь и влиться в правящий клан.
Ямано нахмурился: он знал, что парень был обручен с Могами Юи. В обмен на сохранение жизни последней Ширасаги Император взял с Рюэна обещание выдать дочь замуж за младшего из наследников, Овада. Им и стал Изая, многообещающий и довольно наглый эспер.
Если Юи нарушит слово, Император должен будет казнить Рюэна. И ничто более не остановит кланы от войны против Могами.
Окамацу согласно кивнул.
– Это самый безболезненный вариант.
– И тогда меч перейдет в семью Овада, – мрачно заключила Мурано, переглянувшись с остальными.
Никого не устраивал такой расклад: в случае замужества клан Могами полностью ассимилировался кланом Овада. Победитель забирал все. Остальные не получали ничего.
Это понимали все без исключения собравшиеся. Ямано едва сдержал усмешку: каждый клан хотел урвать свой кусок, а значит, война будет идти не только с кланом Могами. Но и между всеми, кто включится в гонку за меч и наследие Могами.
Отдавать такой жирный приз в одни руки – слишком расточительно. Но сказать об это не решится никто.
Заметив, как нахмурились остальные, Овада нахально улыбнулся.
– Возражения есть? Кто-то посмеет помешать воле Императора?
– Разве что сам клан Могами, – негромко заметил Ямано. – Юи еще не дала своего согласия.
– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся наследник и поднялся из-за стола. Окамацу