Лимфоциты (от греч. «клетка лимфы») – одни из главных клеток иммунной системы. Они обеспечивают как выработку антител, так и клеточный иммунитет. Наш костный мозг постоянно производит клетки, в том числе лимфоциты. Некоторые из них направляются в кровоток, но большая часть пройдет через лимфатическую систему – это группа тканей и органов, таких как селезенка, миндалины и лимфатические узлы, которые защищают наш организм от инфекций. В норме содержание лимфоцитов в крови – от 19 до 37 %.
Порядка 25 % произведенных лимфоцитов остаются в костном мозге и становятся В-клетками (от англ. bone – «кость»). Остальные 75 % попадают в вилочковую железу, которая располагается между сердцем и грудиной, и становятся Т-клетками. Они получили свое название как раз от тимуса. В-лимфоциты и Т-лимфоциты работают вместе, чтобы бороться с инфекцией.
В-клетки при распознавании антигена, как сторожевая собака, обнюхав врага, запускают сигнал тревоги и выработку антител для борьбы с ними.
Т-клетки подразделяются на 4 типа, но самую важную роль играют:
Т-киллеры. Уже по названию понятно, что главная их функция – уничтожение поврежденных клеток. Например, клеток, пораженных вирусами, бактериями, опухолевых клеток. Так что Т-клетки играют одну из важнейших ролей антивирусного иммунитета нашего организма.
Т-хелперы. Помощники. Их задача собрать и активировать всех «бойцов невидимого фронта»: Т-киллеры, В-лимфоциты, моноциты, NK-клетки.
Т-супрессоры. Их задача подавлять. Ведь иммунитет должен находиться в балансе, и если он станет необузданным, то, как плохой полицейский, начнет задерживать всех подряд без разбора. Т-супрессоры предотвращают аутоиммунные заболевания и борьбу лейкоцитов с бактериями нормальной флоры желудочно-кишечного тракта.
Низкое количество лимфоцитов называется лимфоцитопенией и может возникать при:
• недостаточном производстве лимфоцитов,
• разрушении лимфоцитов,
• голодании,
• ВИЧ-инфекции и СПИДе,
• аутоиммунных заболеваниях, таких как волчанка,
• некоторых видах рака,
• использовании стероидов,
• лучевой терапии,
• приеме некоторых лекарственных препаратов.
Как и изменения в количестве других клеток крови, слишком высокие или низкие показатели лимфоцитов могут быть признаком болезни.
Повышение количества лимфоцитов называется лимфоцитозом. Оно обычно для наличия инфекций. Сохраняющийся высокий уровень лимфоцитов может указывать на такие заболевания, как:
• вирусные инфекции, включая гепатит, грипп, мононуклеоз, ВИЧ-инфекция;
• туберкулез;
• васкулит;
• бруцеллез.
Нейтрофилы являются крайне подвижными клетками. Проникая через сосудистую стенку в очаг воспаления, они захватывают и переваривают (этот процесс называется фагоцитозом)