– Как?
Цзуу-ю склонил голову:
– Рутина, которую можно поддерживать, где бы я ни находился.
– Вроде… утренней пробежки? Или привычки всегда убирать подушку? – уточнил Акира.
Губы феникса дрогнули.
– Именно это в моей работе не всегда удобно, но, в общем и целом, так.
– Хорошо, но что это за рутина? – настаивал Акира. – Не могли бы вы сказать конкретно?
– По понятным причинам, всё это маленькие вещички. – Цзуу-ю порылся в карманах и достал старомодные карманные часы, узенький пакетик фисташек, два мандарина и зеленую стеклянную бутылочку с пробкой. – Я храню при себе основы «гнезда».
Акира постучал по часам:
– Я думал, что амаранты не пользуются часами.
– Уступка. – Цзуу-ю ослабил галстук и расстегнул несколько пуговиц. – Я всегда тесно сотрудничал с людьми и, признаюсь, ценю точность часового механизма. Пунктуальность стала для меня чем-то вроде хобби.
– Разве телефон не удобнее? – удивился Акира.
– Подобные вещи пусть лучше будут у моих партнеров. Но вот, смотри, Суузу. Это стало моим «гнездом».
Цзуу-ю развязал висевший на шее тонкий плетеный шнур, к которому было подвешено несколько предметов.
Суузу рванулся вперед так, что коснулся коленями колен Цзуу-ю.
Акира тоже подошел.
– Похоже на штучки, которые волки носят, – заметил он.
– Один мой товарищ по команде – из волчьей стаи. Он помог.
– Можно нам? – почти жалобно попросил Суузу, готовый отдернуть руки.
Низкая трель Цзуу-ю была похожа на мурлыканье.
– Нужно, брат мой. Это же наша цель. Не я ли твой наставник в подобных вещах?
Акира собирался тоже спросить разрешения, но внезапно понял, что Суузу уже это сделал.
Мягко, почти нежно Цзуу-ю добавил:
– Ты бы не оказался внутри моих защитных знаков, если бы я не доверял тебе, Акира.
Они рассмотрели ожерелье феникса, и Суузу наконец осмелился спросить:
– Как оно работает?
Цзуу-ю скривил губы:
– Можете считать это причудой, но я не могу отрицать: это успокаивает ту часть меня, которая тоскует по «гнезду».
– Я понимаю. Кажется, – сказал Акира. – Наверное, это напоминает о том, что для вас особенно важно. Вы нам расскажете, что они все значат?
Цзуу-ю начал с деревянной бусины, молочно-голубая краска с которой немного облезла, как будто ее потерли.
– Вот мой кусочек неба. – И, коснувшись следующего предмета на связке, он тихо продолжил: – А это память о звезде, под которой я родился.
На толстой нити сверкнули острые грани бусины.
– Тяжелая. – Акира поднял камень так, чтобы в нем отразились остатки дневного света, падающего сверху. Переглянувшись с Суузу, он добавил: – Похоже на бриллиант.
– Разумеется. А эта жемчужина символизирует приливы и отливы, которые когда-то были для меня единственными часами. – Помедлив, Цзуу-ю тихо признался: –