– Кусь!.. Кусь бригадира – и нету хвоста!..
– Вот, значится, доктор, Крот наш что-то взбесился, – сообщил Выхухоль. – Не знаем, как его, эт самое, успокоить.
– Я полагаю, сейчас он сам успокоится, – глухим голосом отозвался из-под наклювника Грач. – Хотя я был бы рад ошибиться.
Словно последовав рекомендации доктора, Крот сделал ещё несколько оборотов, а потом внезапно застыл, разинув пасть и невидяще уставившись на бригадира Выхухоля. Он, впрочем, всегда смотрел на бригадира невидяще, потому что был слеп. Но до сих пор никогда не вертелся и не застывал.
Уже не сомневаясь в том, что увидит, Грач Врач осмотрел хвост Крота. На нём алела яркая точка. Барсук Старший тоже внимательно её изучил.
– Не прикасайтесь к Кроту, – шепнул Грач Врач.
– Я знаю, – кивнул Барсук и повернулся к ремонтникам. – Три дня назад, когда тащили жирафу, Крот трогал её за хвост?
– Да вроде как задел, эт самое, сослепу, – буркнул Выхухоль. – А чотакова-то?
– Так, ребята. Крот успел кого-нибудь укусить? – поинтересовался Грач Врач.
– Только Выхухоля, – хором сказали ребята. – За хвост.
– Значит, Выхухоль тоже должен остаться в клинике, – озабоченно нахохлившись, вынес вердикт Грач Врач. – Посидеть на карантине.
– На чём, эт самое, посидеть?! – возмутился Выхухоль. – Я здоров как этот самый… как бык! Не, вы чо? У нас работы невпроворот. У нас ремонт в пятнадцати, эт самое, норах, все ж к зиме утепляются, горячий сезон! Без меня ребята не справятся. Так что вы как хотите, а мы, эт самое…
Выхухоль попятился к выходу.
– Именем Полиции Дальнего Леса! – грозно окликнул его Барсук Старший. – Выхухоль! Вы обязаны остаться на карантине в «Семейном Граче».
– Это эпидемия, – тихо сказал Грач Врач. – Зверская эпидемия в Дальнем Лесу. Она поражает зверей одного за другим – как Хвостоед в той детской считалке! Жирафа – нулевой пациент. Нужно отследить…
– …все контакты жирафы и Мыши Психолога, – закончил за него Барсук Старший. – Жирафа общалась только с семьёй – газелью Герочкой и детёнышем Нуком. Они пока что самоизолировались в норе. Что до Мыши – я уже просмотрел её рабочий блокнот. На этой неделе у неё была одна сессия с жуком Жаком – но ещё до жирафы, так что Жака Мышь Психолог заразить вроде бы не могла, поскольку сама ещё была абсолютно здорова… А вот после жирафы и до Барсукота у неё были двое: койот Йот и кто-то ещё.
– Кто? – с тревогой уточнил Грач.
– Мы не знаем. Страница вырвана.
Глава 8,
в которой рекомендуют спасать свою шкуру
Койот Йот нашинковал морковку, рассортировал грибы: