– Я? У Грифа?! Да никогда! Вы лучше читайте дальше!
– «У клиента хвост… – продолжил чтение Старший. – Мне не нравится хвост клиента… Хочется сделать кусь… Клиент обеспокоен моим желанием сделать кусь… Клиент отбросил хвост! Сейчас я сделаю кусь за хвост!..»
– Ну? Убедились? – с надеждой в голосе уточнил Яшка. – Сначала хвост, потом кусь!
– Похоже на то… – задумчиво кивнул Барсук Старший. – Скажи-ка, Юркий. Как ты вырвал эту страницу из блокнота Психолога? Твои лапы были в лапчатках?
– В каких лапчатках? – удивился Яшка. – Нет, я просто зубами выдрал. Пока она там, в сторонке, кусала мой хвост.
– А потом ты замёл следы своих зубов, так?
– Ничего я не заметал! Я сразу же убежал.
– Неужели Гриф Стервятник ошибся? – нахмурился Барсук Старший.
– Я никогда не ошибаюсь! – раздался вдруг голос Грифа. – С вашего позволения, я лучший эксперт во всём!
Стервятник эффектно спикировал с грозового неба в открытое окно кабинета.
– А, Гриф, дружище! Что ты тут делаешь? – обрадовался Барсук.
– Случайно пролетал мимо.
– Какое удачное совпадение! А я как раз собирался идти к тебе, обсудить экспертизу берестяного блокнота. Подозреваемый Яшка Юркий утверждает, что откусил страницу зубами. А ты следов его зубов не нашёл.
– Что ж, это значит одно из двух. Либо подозреваемый врёт, либо следы его зубов замёл другой зверь.
– Какой – другой? – уточнил Барсук.
– Почём я знаю? – Гриф раздражённо передёрнул крылом. – Моё дело – провести экспертизу.
– А почему я «подозреваемый»? – дрожащим голосом спросил Яшка. – В чём меня подозревают?
– Как в чём? В попытке кражи у зверя, чьё имя сокращённо звучит как Г. С. Дружище Гриф Стервятник, вот этот зверь, Яшка Юркий, ничего у тебя не крал?
– Вот этот зверь? – Гриф пренебрежительно оглядел Яшку; тот, в свою очередь, затравленно таращился на Стервятника. – У меня? Украл? Конечно, нет. У меня всё на месте.
– Ну, я тогда пошёл? – бесхвостый Яшка набросил на спину котомку и засеменил к выходу.
– Иди. Только не покидай территорию Дальнего Леса, – строго сказал ему вслед Барсук Старший. – Мы с тобой ещё не закончили.
Глава 10,
в которой проходят проверку на лжееже
– Она точно не кусала тебя за хвост? – спросил Барсукот.
– Мышь Психолог? Конечно, нет. С какой стати? – Койот хихикнул.
– Ты что, не следишь за новостями? – Барсукот вылакал до дна свой десятилетний мухито. – По Дальнему Лесу гуляет кусь-вирус, там главный симптом – хвостоедство. Мышь заболела одной из первых.
– Какой ужас! – Койот Йот снова до краёв наполнил берестяную кружку Барсукота. – Это от заведения… Кто же теперь будет