В открытых настежь воротах, утопая одним углом в жидкой грязи – моросило уже часа три – раскорячилась тяжеленная подвода. Возле нее чинного вида хозяин покрывал бранью то солдата крепости за то, что не успел отрыть створки полностью, то возницу за невнимательность, то и вовсе клял строителей крепости за узкие, «бестолковые» ворота.
– Портач! – каркнул торговец, бросив в возничего парой замшевых перчаток, от чего тот неуклюже закрылся ладонями. – Тупьё! Чтоб вас навьи побралы! А ну, вы двое, – скомандовал он солдатам, одолевая мягкую «л», которой нет в его родном говоре. – Взялы живо за угол! Иле так будете ночь всю глазеть?!
Верхом на подводе сидели трое вооруженных людей в кольчужной броне – силовое сопровождение вельможи. Из-под телеги раздался голос ратника, уже испачкавшегося в грязи:
– Не, тут гибло всё. Ось-то треснула.
– Ту-пи-цы! – на всю крепость горланил купец.
– Прошу не кричать, – появился Шато. – Это делу совершенно не поможет. Кто распорядился открыть ворота отводной стрельницы? – спросил он, устремив взгляд на подчиненных.
– Ну, а че, вон пан торговец бранился, требовал, дабы впущали его. Так и…
– Врагов бы тоже впустил, если б забранились? Время проезда крупногабаритных повозок истекло два часа назад.
– Моя телэга! Да ты знаешь, сколько такая стоит? А груз! Это надо же!
Шато проинспектировал повреждения: видимо, колесо наткнулось на не открывшуюся до конца створку, из-за чего передняя ось треснула и теперь не подлежала ремонту. Конечно, этого бы не случилось, если б телега не была нагружена сверх меры. Ремонт – замена оси – займет несколько часов, но для этого телегу придется полностью разгрузить и перевернуть брюхом кверху. Доверху заполненную подводу не смогли бы поднять и вывести из ворот хоть шесть, хоть десять мужчин разом, а оставлять ворота открытыми на всю ночь было слишком опасно.
Мало того, торговец продолжал вопить:
– Кто заплатит?! Ты командуешь этими ослами?
– Прошу пана торговца, соблюдать приличия и не оскорблять моих людей.
– Лудэй?! Да это ослы, а не…
– Достаточно, – оборвал Шато. – Васька, дуй в казармы, возьми человек восемь. Разгружаем повозку. Товары на склад под охрану, ворота запираем. А ты, Губа, – адресовался он к часовому, открывшему стрельницу, – у тебя два дежурства вне очереди.
Брови солдата одна из другой, будто наперегонки, поползли вверх.
– Так же, за нарушение уложения крепости, лишаешься жалования за одну седмицу.
– Да это ж!.. Пошто ж? – по-детски вытянув губу, вопросил он.
– Разгружать?! – теряя дыхание, возопил торговец. – Да кто вам позволит разгружать?! Прикасаться к мой обоз! Мой! Вы, русоголовые с-собаки!
– Данное имущество в представленной позиции не позволяет закрыть