Принцесса по случаю. Мишель Уиллингем

то, что он сделал?

      – Мы довольны, что вы все же проявили интерес к нашей дочери, – заявила леди Ротбурн. – Я уверена, Ханна понимает необходимость защитить свою репутацию. – Просияв улыбкой, маркиза предложила: – Мы устроим пикник, и вы сможете вместе обсудить свадебные планы в саду. День восхитительный, и это позволит вам лучше узнать друг друга.

      – Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, – отвечал Белгрейв.

      – Но, мама, я…

      – Утро следующего вторника подойдет для свадьбы? – перебила ее маркиза.

      – Уверен, что смогу достать разрешение на брак вовремя, – заверил мать Ханны Белгрейв. – Архиепископ поймет необходимость такой поспешности.

      Скажи, скажи им, что ты никогда не выйдешь замуж за такого человека, как он!

      Ханна схватилась за подлокотник своего кресла и наконец вмешалась:

      – Нет.

      Это слово было произнесено так тихо, что ни ее мать, ни лорд Белгрейв, казалось, этого не заметили.

      – Лучше всего подойдет тихое бракосочетание, – предложил Белгрейв. – Вы так не думаете?

      – Нет, – снова проговорила Ханна, переполненная разочарованием, на этот раз громче. – Я так не думаю.

      Лорд Белгрейв поднялся со своего места, подошел и встал возле ее кресла. Его толстые пальцы коснулись ее плеча.

      Неожиданно она вспомнила слова матери о том, что ее муж будет иметь полную власть над ее телом, и это заставило Ханну резко отстраниться. Она не может, лежа на спине, позволять такому мужчине, как Белгрейв, делать с нею что ему вздумается. Хорошим женам полагается подчиняться своим мужьям, но, да поможет ей Бог, она никогда не даст ему прикоснуться к себе.

      – Никакой свадьбы не будет. – Ее голос дрожал от нервного напряжения и прозвучал не столь решительно, как она хотела. – Я на нее никогда не соглашусь. А теперь, с вашего позволения, я намерена удалиться в свою комнату.

      Ее мать поспешно бросилась вперед, чтобы попытаться остановить ее, но Белгрейв поднял руку:

      – Простите меня, леди Ротбурн, но, возможно, если мне позволено будет переговорить с леди Ханной наедине, я смогу заверить ее, что у меня лишь самые лучшие намерения.