Мне нравятся чёрные дыры. Владимир Тимофеев

помог встать жене и, слегка приобняв её, прошептал на ухо:

      – Пат, у нас с тобой уже три недели ничего не было. Так может…

      Он кивнул в сторону капитанской каюты.

      Супруга поморщилась.

      – Эн, давай не будем сейчас. Ты же знаешь, у меня только-только кончились эти дни. Голова ужасно болит и вообще столько всего навалилось. Ценный груз, коллапсар, в экипаже предатель. Не то настроение, чтобы… Ну, ты понимаешь.

      – Понимаю, – Паркер нехотя отпустил жену.

      – Давай лучше после, когда всё уляжется. Я обещаю, – подсластила пилюлю Патриция и, чмокнув законного мужа в щеку, направилась к выходу. Ее бедра плавно покачивались. Словно она специально дразнила отлученного от «сладкого» мужика.

      Эндрю проводил её тоскливым взглядом.

      Когда Патриция покинула помещение, он ещё раз вздохнул, вернулся к пульту и быстро набрал на клавиатуре несколько цифр. Потом развернулся в кресле и отчётливым голосом произнёс кодовую фразу:

      – На звёздах цветут сады.

      Спустя секунду на панели жизнеобеспечения мигнул оранжевый огонек.

      – Здравствуй, хозяин. Надеюсь, ты не скучал без меня? – глухим баском пророкотал невидимый собеседник.

      – Я тоже рад тебя слышать, Тэс, – усмехнулся Паркер, устраиваясь поудобнее. – И не надо сейчас паясничать. Мы не дома.

      – А где? – искин перешёл с баса на баритон, и в его голосе зазвучало «искреннее» удивление.

      – Не строй из себя дурачка. Ты знаешь, где мы сейчас, и я знаю, что ты это знаешь.

      – Ничего от тебя не скроешь. А я-то наивный, думал, что…

      – Угу. Наивный, – насмешливо бросил Паркер. – Четырнадцать поколений служит моей семье, прошёл тридцать два обновления, а до сих пор прикидывается простачком.

      – Тридцать три, – поправил личный искин.

      – Что?

      – Я говорю, тридцать три обновления, а не какие-то там тридцать два. Так что можешь теперь с полным правом называть меня Тэс 33-й, – не без гордости заметил машинный разум.

      – Да хоть тридцать пятый. Это ничего не меняет.

      – Ещё как меняет, – обиделся Тэс. – То, что никогда не сможет 32-й, для меня – семечки.

      – Хотелось бы верить, – Эндрю перешёл на серьёзный тон. – Знаешь нашу проблему?

      – Знаю, естественно, как не знать. Кто-то подгадил, и теперь мы болтаемся около горизонта событий чёрной дыры. Сейчас все силы надо бросить на спасение корабля, а тебе, видите ли, хочется и рыбку съесть, и невинность соблюсти.

      – Не усложняй, – нахмурился Эндрю. – Я не собирался доводить дело до крайностей. Всё получилось само собой. Я просто хотел честно исполнить контракт и получить свои деньги.