Пол комнаты был земляным, и в центре стояла железная печь. Старушка с седыми волосами вместе с дочерьми и невестками сразу начали чистить картошку и жарить её с мясом. На стол постелили скатерть и поставили чайник. Местные жители пили не просто чай, а «ширчай». Они кипятили молоко в чайнике и добавляли в него масло. Давлатшо, выпив пару горячих глотков, немного пришел в себя. Он достал из спортивной сумки несколько вещей и положил их на стол. Вместе с ним за столом сидели хозяин дома, старик Искандар-ата, и его старший сын Олимбек.
– В добрый путь, гость, – сказал старик, обращаясь к Давлатшо.
– Спасибо, отец, – ответил Давлатшо, приложив руку к груди. – Простите, что побеспокоили вас в такой час.
– Да что ты, сынок. Это наша жизнь. Сегодня вы, завтра другие… «Тяготы пути – муки могилы», сынок. Наши двери всегда открыты для таких путников, как вы.
– Спасибо, спасибо, отец…
– Это мой старший сын. Учитель. Он закончил университет в Душанбе. Преподаёт математику в нашей школе.
Давлатшо смотрел на этого молодого человека в чёрном костюме, белой рубашке и чёрном галстуке и думал, что он тоже путник из города. Он был удивлён, узнав, что молодой человек местный.
– Здесь есть школа? – спросил он за ужином.
– Да, – ответил молодой человек серьёзным тоном. – Но она в двух-трёх километрах отсюда.
– Как вы добираетесь до школы каждый день?
– Пешком. Надо выходить за пару часов до начала занятий.
– Вы живёте здесь?
– Нет, здесь живут мои родители, братья и сестры. У нас свой дом, примерно в полукилометре отсюда.
– Вы останетесь здесь на ночь?
– Нет, сейчас пойдём домой. Каждый день после работы я захожу проведать родителей. Моя жена и маленький сын серьёзно больны. Сегодня оставим ребёнка здесь.
– Вы давали им лекарства?
– Мы попросили водителей привезти. Надеюсь, что завтра-послезавтра они привезут лекарства…
Больные страдали уже несколько дней. К счастью, у Давлатшо с собой были разные лекарства. Он сразу же достал их из сумки и передал хозяевам.
– Вот, возьмите. Дайте это больным немедленно. Надеюсь, к утру температура спадёт.
– Нет, – сказал Олимжон, не взяв лекарства. – Вы же в пути. В дороге они могут понадобиться вам больше, чем нам. Мы всё-таки дома… Нет, брат, спасибо, не могу принять.
– Не волнуйтесь, у меня их ещё много. Берите, берите. Ваш сын тоже страдает…
Наконец, Давлатшо удалось уговорить их взять лекарства. Женщины взяли лекарства и дали их больным.
Искандар-ата поблагодарил гостя за помощь…
Давлатшо захотел выйти на улицу и поднялся, чтобы пойти. Олимжон проводил его до двери. Везде был белый снег. Холод был такой, что казалось,