– Вот, лучше возьми себе.
Я, выхватив протянутое, направил испепеляющий луч ему в глаза – пусть помучается. Рэм, скорчившись на месте, недовольно зашипел. От этого зрелища мне сразу стало легче. Всё-таки, кто бы что ни говорил, месть – невероятно приятное занятие. И отличный способ прощать. Закончив развлекаться его страданиями, я снова взглянул на обрыв.
Лестницы там не оказалось.
– Ну и как нам теперь пройти дальше? – воскликнул я, убеждённый в том, что Рэм перепутал направление.
Но тут же осёкся. Нет, он отлично знал, куда движется. Потому что стоило мне только обернуться, вместо ответа он просто промчался мимо и, разогнавшись до самого края, сиганул в пропасть.
Я даже понять ничего не успел.
Подбежав к месту прыжка и робко выглянув оттуда, я ожидал лицезреть страшную мешанину из плоти и костей, разлетевшуюся в разные стороны. Но вместо этого застал там Рэма, благополучно приземлившегося на крыше соседнего дома и довольно почёсывающего затылок.
– Прыгай! – задорно крикнул тот, кого я пару мгновений назад считал трупом.
– Что?! Ты спятил? – ошарашенно воскликнул я.
– Ты сможешь. Это намного проще, чем кажется, – убеждённо молвил он и чуть отодвинулся влево, будто только этого для прыжка мне и не хватало.
По спине пробежал неприятный холодок.
– Не смогу, – запротестовал я, стараясь выглядеть убедительно. – Слишком далеко.
– Ты сможешь. Прыгай, – повторил Рэм, и то ли мне показалось, то ли это расстояние так исказило его голос, но он приобрёл странный, пугающий оттенок.
– Это невозможно, – ещё более неуверенно промямлил я и, запнувшись, смолк.
Он ничего не ответил. Стало как-то не по себе. Я вовсе не трус, поверьте, но близость края, высота и напряжённость ситуации совсем выбили меня из колеи. Я отступил. Живот стянуло в плотный комок, который, казалось, превратился в чёрную дыру, засосавшую всю мою храбрость. Завязнув на месте, я всё думал: как же выкрутиться? Но мысленному плану побега так и не суждено было проявиться. Сзади внезапно послышался отдалённый хруст.
Недоуменно обернувшись в сторону шума, я устремил туда луч фонаря и увидел… ребёнка.
Лет двенадцати, в тёмном пуховом комбинезончике. Он махал мне рукой на бегу и обдавал яркой улыбкой на смазливом личике. Приблизившись почти вплотную, он слегка подпрыгнул и затормозил, забавно раскинув руки. Отбросив назад тёмную копну волос, застелившую обзор, мальчишка дружелюбно выкрикнул мне «Привет!» и, не дождавшись ответа, круто повернулся к Рэму, которого каким-то чудом уже умудрился разглядеть.
– Новобранец? – поинтересовался он, указав большим пальцем в мою сторону.
Рэм