Но я любила распускать волосы. Так, проходя мимо одного из зеркал в доме, я могла украдкой взглянуть на себя и потешиться мыслью, что никто бы может и не догадался, что я не совсем человек.
Преимущество девичества, с которым я знала, мне придется проститься. Поэтому мне хотелось в последний раз на моей свадьбе представить себя обычной.
Мама молчала. Я повернулась к ней, стыдливо опустив глаза, перебирая в руках связку сушеной полыни. Терла листья между пальцев, даже зная, что потом никакое мыло не вымоет горечь до самого вечера.
⁃ Ты стыдишься?
⁃ Нет, просто… Столько людей. И все станут смотреть…
⁃ Если спрячешь уши, меньше смотреть не станут.
⁃ Но может они смогут увидеть во мне такого же человека?
⁃ Никогда. Хотя бы потому, что ты не человек. Но разве это плохо? Ада, ведь то, что чародейка станет королевой, это такое чудо! Мы и помыслить…
Она резко замолчала, пальцами коснувшись губ.
⁃ Впрочем, я всегда тешила себя мыслью, что я гораздо лучше всех этих человеческих аристократок хотя бы потому, что всегда даю своему чаду выбор. Я от этого не отступлюсь. Но только ты подумай, если станешь прятаться, зачем вообще это все?
Я молчала. И мама тоже. Мы просто стояли в тишине, пока под закопченным котлом сверкало волшебное пламя.
⁃ Прости.
Она вышла, не дав мне даже ответить.
Я почувствовала себя ужасно виноватой. И еще сердитой. И еще вспомнила этот короткий миг смущения, когда Люций увидел мои глупые мысли.
Все складывалось в ноющее чувство вины. Посмотреть со стороны, я казалась себе глупой девчонкой, которая вместо того, чтобы думать о пользе, которую может принести своему народу, думает о всяких глупостях…
Я твердо пообещала себе немедленно поговорить с мамой, отказаться от распущенных волос и начать ходить с гордо поднятой головой, как сказал мой учитель…
И стала варить зелье тихого сна. В конце-концов, мама ведь для этого привела меня… Да и бодрящее зелье мне точно бы пригодилось. И еще зелье от жара, и от опьянения…
Я вышла уже глубокой ночью, подивившись только, что меня никто не искал. Но удивление было не долгим.
У самой моей двери, на полу, совсем не как полагает герцогу, сидел папа, определенно в шаге от того, чтобы уснуть.
Увидел меня сразу же.
⁃ Мама очень злится?
⁃ Не злится вообще. Немного расстроена.
⁃ Я виновата.
⁃ Она сказала мне то же самое.
Он улыбнулся, отряхиваясь, и повел меня за собой по коридору, до самой моей комнаты .
⁃ Тебе давно пора было спать.
⁃ Знаю. Но ты ведь здесь не для серьезного разговора? Еще один я не переживу.
⁃ Ну уж нет, в этом я никогда не был силен. Особенно, когда ты выросла.
⁃ Сегодня я поняла, что совсем не выросла. И Люций, и мама, вот они смотрят на все это действительно как взрослые. А я…
Папа не дал мне договорить, прижимая к своей груди.
⁃